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此刻，马府后院灯火通明。

李辰伏在邻房屋顶，透过窗纸缝隙，看见厅内摆着三桌酒席。

主位上，一个锦衣中年人正举杯畅饮——正是马明宇，只是比三年前胖了两圈，脸上再无风霜之色。

“马总巡检，这杯敬您！”下首一个山羊须老者起身，“若非您照应，我柳家的炭行哪能在北雁关立足？”

“柳先生客气。”马明宇一饮而尽，抹了抹嘴，“不过是按规矩办事。你们柳家遵纪守法，本官自然照应。”

另一桌站起个方脸汉子：“张氏木行也仰仗马大人。说来惭愧，年前那批木材手续不全，还是您帮着补办的。”

“小事，小事。”马明宇摆摆手，已有七分醉意，“如今已经是共和了，总统说了，要鼓励工商。你们这些正经商人，是必须要照应的，那也是大总统的意思嘛！”

李辰在屋顶听得真切，眼神渐冷。

刘喜子压低声音，“师傅，根据王志给的信息，那山羊须是柳家现在的家主柳成元，方脸是张家的二爷张魁……”

此刻，厅内又响起一阵奉承声。

也不知道是谁开口说道，“马大人，听说巡检司那边人手不够用了，要补几个缺，您看我家那不成器的小子……”

“好说好说。”马明宇大着舌头，“不过现在规矩严了，就算不是通过全国通考，地方上某些不需要太多文化的部门，招录人手也得考试。不过呢，凡事在于商量嘛。这样，明日让他来衙门，我找个人‘指点指点’他。”

众人哄笑，又敬一轮。

酒过三巡，马明宇忽然长叹一声，“说起来，当年跟着大总统打天下，脑袋别在裤腰带上，什么时候死都不知道。如今……”

他举起酒杯，对着虚空敬了敬，“大总统，您给了我富贵，我记着。可这人啊，最后也总得为自己想想，您说是不是？”