礼浑身一僵。

“徐福没走。”嬴政突然道，“他被软禁在崂山洞窟之中，每日被迫炼丹。王离遇刺，是因他查到了铁矿流向；夏有且之死，是因为他发现了厨房中的毒灰。朕的病……也不是天灾，是人祸。”

礼呼吸几乎停滞。

“李斯知道，但他不敢言。赵高掌禁军，掌控膳食、饮水、医药，连太医署都被换了三批人。朕每日所食，皆经他手。那砒霜混在茶末里，日积月累，伤肝损肾，使人日渐衰弱而不觉。若非朕常年服食龟胶护体，早已暴毙多时。”

说到这里，嬴政猛地咳出一口黑血，溅落在案前竹简之上。

“可笑吗？朕扫平六合，统一度量衡，焚书坑儒以定一尊，到头来，却被一个阉奴用慢性毒药一点点吞噬性命！”

礼双拳紧握，指甲掐入掌心。

“朕不能死。”嬴政盯着他，一字一句，“若朕一死，赵高必矫诏篡位，扶持胡亥为傀儡，天下将乱。扶苏虽贤，但性情仁厚，若无证据便起兵清君侧，便是叛逆；若有证据……也需有人将它带出去。”

他艰难地从怀中取出一枚铜符，上面刻着“虎符左半”四字。

“这是调遣骊山刑徒军的信物。朕命蒙毅暗中整编三万刑徒，屯于骊山东麓，只等时机成熟便入咸阳勤王。但如今蒙毅已被贬为庶民，流放岭南。这支军队，只剩你知道它的存在。”

礼猛然抬头，却被李斯厉声喝止：“低头！”

嬴政却不怒，反而笑了：“让他看朕最后一面吧。记住这张脸，将来你要告诉世人，秦始皇不是病死的，是被人毒死的。”

礼泪水夺眶而出，却强忍悲痛，重重叩首：“孙儿誓死不负圣托！”

就在此时，殿外骤然响起脚步声，密集如雨。

“他们来了！”李斯脸色大变，一把拽起礼，“快走！密道在兰池底下，通向杜城旧渠！记住，去找陈婴，他是朕安插在少府的暗线，掌管宫中账册出入。徐福留下的炼丹记录、铁器流向、毒物来源，全在他手里！”

礼刚要动身，嬴政却又唤住他：“还有……替朕告诉扶苏，他说得对。权力不该集中在一个人手中。可惜……朕醒悟得太晚。”

话音未落，殿门轰然被撞开。数十名黑甲武士涌入，为首者正是赵高，身穿紫绶官服，手持玉笏，脸上挂着温文尔雅的笑容。

“哎呀，这么晚了，陛下还在接见宾客？”他慢悠悠走进来，目光扫过礼，“这位是……公子礼？真是年少英才，可惜啊，今晚不该来。”

嬴政冷冷看着他：“赵高，你终究露出了獠牙。”

赵高轻叹：“陛下明察秋毫，可您忘了，聋子也能听见鼓声，瞎子也能闻到血腥。这天下，早就不属于您了。”