礼心头剧震。这是何等凶兆！他猛然想起嬴政曾言“扶苏将所有权力都掌握在他自己手中”，难道……老皇帝已有疑虑？

正当三人沉默之际，一辆黑车疾驰而至，车帘掀开，露出司马欣苍老却威严的脸庞。他是奉诏而来，特授太傅之职，督理潼关诸生课业。众人连忙行礼。

司马欣下车后，目光扫过诸生，最后落在礼身上，微微颔首：“公子勤学，不负圣望。”随即转向公孙弘，“你近日所撰《律例疏议》朕已览过，条理明晰，颇有先秦李悝遗风。然有一处需改??‘刑不上大夫’一句，当删。”

公孙弘躬身应诺。司马欣又道：“今上旨意，天下律法，不分贵贱，一体适用。昔日商鞅立木建信，便是为此。尔等既习法家之术，当知‘法不阿贵’四字重逾千钧。”

众人齐声应是。礼却注意到，司马欣说话时眼神偶有闪烁，似藏心事。待众人散去，他悄然留步，见司马欣独自步入偏院，取出一封密函焚烧。火光映照其面，神情复杂难明。

当晚，礼辗转难眠。他起身披衣，踱步至庭院，忽见一人影立于井边，正是时璐。月光洒在其肩，宛如披霜。

“你在看什么？”礼轻声问。

时璐回头，眼中泛着奇异光芒：“我在等一颗星落下。”

“哪一颗？”

“勾陈一。它本应在北辰之位，今却偏移三分。古人云：‘勾陈动，宫闱乱’。”他苦笑，“我夜夜观测，只为确认是否是我眼花。可它真的在动……礼，你可知这意味着什么？”

礼默然良久，终开口：“意味着有人要在宫廷之中动手。”

时璐点头：“而且此人，极可能出自中枢。”

二人相对无言，寒风吹动檐角铜铃，叮咚作响，如同丧钟。

次日清晨，钟声再响，诸生齐聚书舍。司马欣端坐堂上，宣布一则新令：即日起，潼关学子须每月轮值戍边十日，实地操练军阵、勘测地形、巡查烽燧。此举名为“知战”，实则逼迫贵族子弟亲历边苦，以磨其志。