“大人说了，”亲随压低声音，炭火的光映在他眼底，“蛮荒王庭的骑兵虽勇，却不懂阵法谋略。只要咱们‘助’他们一把，让苍古帝国觉得是蛮荒王庭先动了手……到时候两虎相争，咱们坐收渔利，还愁买不到便宜牛羊？”

暖阁里的烛火晃了晃，商人们交换着眼神，刚才的愁云瞬间被贪婪取代。张掌柜搓着手笑起来：“还是大人有远见！只要能把价钱压下去，咱们商队愿意出一半利润支持大人！”

数日后，蛮荒王庭的边境燃起了烽火。一支伪装成蛮荒骑兵的魔月小队，夜袭了苍古帝国的哨所，还故意留下了蛮荒特有的狼牙箭。苍古帝国的将军怒不可遏，当即挥师北上，与蛮荒王庭的军队在边境展开了厮杀。

战场之上，积雪被鲜血染成暗红。蛮荒的骑兵如黑色潮水般冲锋，苍古的步兵阵如铁桶般坚守，双方杀得难解难分。蛮荒的***将军挥刀劈开迎面而来的长枪，却看见自家士兵的尸体堆成了小山——那些他从小一起长大的弟兄，正一个个倒在苍古的箭雨下。“为什么？”他嘶吼着，声音被风撕碎，“我们明明派了使者去议和！”

直到三个月后，一名被俘的魔月士兵熬不住酷刑，吐露了真相。***将军提着那士兵的衣领，猩红的眼睛几乎要瞪出血：“你们这群卑劣的虫子！”他当即摔碎了腰间的酒囊，翻身上马，“传我命令，撤回对抗苍古的军队，掉头——打回魔月去！”

此时的魔月皇宫，绝帝正看着战报冷笑。忽然有侍卫慌张闯入：“陛下，蛮荒王庭的使者带着战书来了！还有……苍古帝国也派人来了，说要查清哨所被袭的真相！”

绝帝捏着战报的手指猛地收紧，纸页被撕出一道裂口。他忽然想起那些商人谄媚的笑脸，想起兵部尚书拍着胸脯保证“万无一失”，一股寒意顺着脊梁爬了上来——他好像，玩脱了。

而远在蛮荒王庭的泰勒利王子，正站在烽火台上，望着苍古帝国退兵的方向。他手里攥着那名魔月士兵的供词，指节因为用力而发白。“快！”他猛地转身，对身后的亲卫吼道，“备最快的马！我要亲自去见父王！告诉他，我们被魔月的狗东西骗了！”