窗外，风卷着灯笼摇晃，将光影投在众人脸上，明明灭灭间，映出一张张在乱世中求存的脸。他们都懂，今日的付出是为了明日的安稳，就像寒冬里抱团取暖的旅人，哪怕彼此都带着算计，此刻也愿为了那点共同的期盼，暂时收起锋芒，静待黎明。

暮色像化不开的浓墨，泼在天云商盟的青石广场上。那些平日里把“金银通神”挂在嘴边的商贾们，此刻正缩着脖子站在廊下，手里的算盘珠子拨得噼啪响，眼神却不由自主地瞟向演武场——那里，几个天云商盟的护卫正在演练拳法，拳头带起的劲风扫得地面尘土飞扬，一拳砸在石桩上，半人高的青石竟应声裂成三块。

“瞧见没？”一个穿貂皮大衣的盐商悄悄拽了拽同伴的袖子，声音发颤，“我那库房里的金砖，够买十条街的铺子，可在人家一拳碎大石的功夫面前，算个屁？”他怀里揣着的账本边缘都被汗浸湿了，上面记着的数字足以让寻常百姓咋舌

，此刻却像废纸一样被他捏得皱巴巴。

旁边卖绸缎的张老板连连点头，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是块成色极好的羊脂玉，前几日还有藩王出价万两白银想买，此刻他却觉得这玉戴在身上沉得慌。“以前总觉得有钱能请动杀手，现在才明白，真正的高手根本不稀罕你的钱。”他望着演武场上腾空翻身的护卫，喉结滚动了一下，“你看那腾空的小伙子，脚底下沾着的草叶都没掉，这身手，要抢我的绸缎庄，跟拿自家东西似的。”

说话间，演武场那边传来一声暴喝，一个护卫竟单手举起了千斤重的铁鼎，手臂上的青筋暴起，面不改色。商贾们瞬间噤声，连呼吸都放轻了——那铁鼎他们见过，前几日用八匹马拉回来时，车轴都压弯了。

“这就是天云商盟的底气啊。”卖茶叶的李老板叹了口气，从怀里掏出张银票，上面的数字足够寻常人家吃一辈子，“这加盟费看着贵，可你想想，上次黑风寨的匪患，多少商号被抢得精光？就因为加了商盟，天云的人带着刀过去站了站，那些匪崽子就跟见了猫的老鼠似的，连滚带爬地跑了。”

他这话一出，周围立刻响起一片附和声。