神域州的风，最近总带着股铁锈味。神鹰帝国的储君站在观星台上，玄色蟒袍扫过冰冷的石栏，指尖碾着一枚鸽卵大的红宝石——那是从叛乱领主的王冠上撬下来的。他身后的阴影里，跪着三位黑袍人，甲胄上的血痂还没干透。

“西境的粮仓，烧了？”储君的声音像淬了冰，红宝石在他掌心转得飞快，“让流民去抢东境的补给，动静闹大点。”

“是。”黑袍人应声时，腰间的弯刀撞在石阶上，发出闷响。

观星台的青铜鼎里，龙涎香正浓，却压不住远处传来的哭嚎——那是北境溃兵被押解回城的声音。储君瞥了眼沙盘，西境的旗子已换成了叛军的狼头标，东境的郡守刚送来密信，说粮道被“流寇”劫了三次，实则是他派去的死士扮的。

“父皇那边有动静吗？”他忽然问，指尖的红宝石停在沙盘边缘，正压着神鹰帝国的心脏——神都。

“陛下今早咳得厉害，太医说……怕是撑不过秋收。”黑袍人低着头，声音发颤，“太子太傅求见了三次，都被拦在宫门外。”

储君轻笑一声，将红宝石抛向空中，又稳稳接住：“太傅？他还惦记着让三皇子监国？告诉禁军统领，把太傅府的石榴树砍了，就说‘虫害’。”

那棵石榴树，是老皇帝亲手栽的，树下埋着太傅与先皇后的密信。黑袍人心里一寒，应了声“是”，退出去时，靴底碾过地上的碎玉——那是昨夜三皇子摔碎的玉牌，上面刻着“监国”二字。