清楚，这些藏在暗处的影子就像惊蛰后的蛇，逼急了是会咬人的，尤其那些手无缚鸡之力的商户、学堂里的稚子，还有州府里批阅文书的官员，哪一个不是软肋？

街角的灯笼忽明忽暗，照见护院们紧攥刀柄的手。李记布庄的掌柜正踮脚往巷口望，他家小女儿今晚发了高热，请来的大夫刚跨进门槛，就被暗哨拦下盘问了半柱香。“官爷，行行好，孩子烧得脸蛋通红……”他话没说完，就被护院按着肩推回门内：“老实待着，这是为你们好。”门“吱呀”关上时，掌柜听见暗哨低声嘟囔：“昨晚城西张御史家的窗台上，就多了把带血的匕首。”

而魔月帝国的驿馆里，烛火将两个身影拉得很长。绝魂皇子指尖转着枚墨玉扳指，玉上的冰裂纹在光下像张细密的网。“云兄可知，上周北境的粮商刚运出三船米，就在运河里翻了，捞上来的尸首里，有个黑衣人咬着牙，手里还攥着半块印着联盟徽记的令牌。”他抬眼时，眸子里的光比窗外的霜还冷，“他们在逼我们动手，逼我们把网收得太紧，好趁乱钻空子。”

云逸握着茶杯的手顿了顿，水汽氤氲了他的眉眼。“我派去盯梢的弟兄说，黑衣人里有个左撇子，出刀时总爱先抬右肩——那是当年‘影杀营’的老规矩。”他指尖在桌上画了道弧线，“他们在等，等我们护得越周全，普通人的破绽就越多。”

“所以你故意放了三个人去袭扰城南的酒肆？”绝魂皇子笑了，扳指在指间停住，“让联盟以为黑衣人不过如此，松松防线？”

“彼此彼此。”云逸回以一笑，茶杯轻磕桌面，“你让魔月的商队在边境故意走漏消息，说粮草不济，不也是想引他们来抢？”