他们的诉说朴实而震撼，朝堂上不少官员动容。

这些来自草原和山林的部族首领，此刻不是以使者的身份，而是以求生者的姿态，在乞求一条活路。

赵凌沉默地看着他们，许久……

殿内只有火焰跳动的噼啪声，和使者们压抑的啜泣声。

“木炭……”赵凌忽然轻声说。

所有人都愣住了。

赵凌的声音带着某种感慨：“柴比米贵……”

挛鞮·戎顿连忙点头：“陛下明鉴！草原树木稀少，山林又多有猛兽瘴气。到了冬天，一堆木炭可以换三只羊！去年冬天，月氏冻死者多达千人，大多是因为没有柴火取暖……”

“所以你们看到秦人用炭火取暖，觉得不可思议。”赵凌缓缓说道，“但你们可知，秦人之所以有炭火，不是因为秦地树木多，而是因为秦人有组织，有技术，有律法。”

他站起身，走下玉阶。玄色帝服的下摆纹丝不动，如同他此刻的神情：

“秦人伐木烧炭，有专门的炭窑，有熟练的工匠，有运输的渠道，有买卖的市场。这一切的背后，是秦法的保障，是官吏的管理，是社会的分工。”

他在跪伏的使者面前停下，声音不高，却字字千钧：

“你们想要的不是炭火，是炭火背后的东西——是秩序，是文明，是一个能让老人安度晚年，让孩子健康成长，让所有人都能有尊严地活着的世界。”

挛鞮·戎顿和山戎·猎何抬起头，眼中闪烁着泪光与希望。

“陛下……陛下愿意收留我们吗？”山戎·猎何颤声问道。