市井之间，百姓交口称赞他们的善举。

然而荣耀背后，是两家产业的急剧萎缩。

西家为供应学童膳食，每月支出超过五千金，孟家为兴办学堂，也是耗资巨大。

更不必说对两家而言相当于命脉的盐、纸都被赵凌牢牢掌控。

张良沉吟良久，终于落下一子，缓缓道：“无论当初两家是出于何种考量效忠陛下，如今在天下人眼中，他们就是大秦忠臣的表率。西家供养学童，孟家兴办学堂，这些善举百姓都看在眼里。若让他们就此没落，恐伤陛下圣明。”

陈平接话道：“丞相所言极是。两家在各地的影响力仍在，与其任其衰败，不如善加利用。既然陛下已将他们树为典范，何不让他们继续发挥表率作用？如此方能收天下士人之心。”

赵凌指尖的黑子在棋盘上轻轻转动，含笑看着两位谋臣：“二卿的意思是，朕该见见他们？”

“该见。”张良的回答斩钉截铁。

“臣附议。”陈平躬身道。

然而赵凌却将黑子啪地落在棋盘上，语气悠然：“不见。”

在张良和陈平诧异的目光中，年轻皇帝从容解释：“他们若真想见朕，自会设法求见。朕主动找他们这叫什么话？”

“他们是回来求活路的，那便给他们一个求的机会。”

说罢，他唤来侍立在旁的宦官：“将今日朕猎得的那两头最肥美的麋鹿，分别送往西府和孟府。”

这道谕令意味深长。

赏赐猎物的举动，既表明皇帝知道他们已回咸阳，又暗示了不予召见的态度。

这其中蕴含的帝王心术，让张良和陈平都不禁暗暗叹服。

待宦官领命而去，赵凌忽然问道：“岭南那边，最近可有什么消息？”

萧何连忙上前禀报：“冯瑜来信说，百越各部已推举出三位首领，不日将赴咸阳朝贡。关市贸易日益繁荣，上月税收较前月又增三成。”