“谢尔盖说的话我信。”

老人从人群后面慢慢走出来，每一步都踩得很稳。

“我在这个鬼地方待了十一年，我老婆去年冬天冻死在哈巴罗夫斯克城郊的棚户区里。”

“格里戈里耶夫的人把她的取暖煤炭扣了，因为我那个月的研究进度没达标。”

“她死的时候身边连个报信的人都没有，邻居发现的时候尸体已经硬了两天。”

老人的语速很慢，像是在说一件跟自己无关的事情。

“我已经没什么可失去的了。”

“跟着走，最坏不过是死。”

“留在这儿，早晚也是死。”

“我选一个能自己做主的死法。”

几个工程师低下了头，有人在偷偷抹眼睛。

那个叫阿廖沙的年轻人咬着嘴唇不说话了，两只拳头在口袋里攥得发抖。

李山河从墙根底下走了出来。

他把嘴里的干草棍吐掉，扫了一眼面前这群人，最后把目光落在那个白发老人身上。

“你叫什么名字。”

“尼古拉·彼得罗维奇。”

“尼古拉，你媳妇冻死的事，我替你难受。”

李山河说话的时候脸上没什么多余的表情，语气平淡得跟在自家院子里唠嗑差不多。

“我不是来给你们画大饼的，也不拿什么主义什么信仰跟你们扯犊子。”

魏向前在旁边逐字翻译，舌头有点发直。

“我就跟你们说几句大实话。”

“跟着我走，路上可能有人会死。”

“我没办法保证每个人都能安安稳稳地踩上对岸的土地。”

“但我能保证一件事。”

他停了一下，目光慢慢从这二十七张脸上扫过去。

“到了对岸，有热饭吃，有暖和的屋子住。”

“你们的孩子能上学，你们的手艺不会白费。”

“你们这辈子攒下来的本事，会有人当回事，会有人需要。”

魏向前翻到最后一句的时候，声音在发抖。

他自己都没注意到，两行眼泪顺着脸颊淌进了衣领里。

主厅里安静了很长一段时间。