“港口虽好，却是人手不足、匠人不济、商贾不兴。”朱高炽淡淡一语，戳中要害。

朱高燧连忙躬身：“大哥所言极是，咱们燕国拓地最广，可人口始终不足，读书人、巧匠人、大商贾更是奇缺，空有良港，却难尽其利。”

朱高炽不置可否，迈步向燕城而行。

燕城坐落于港口后方的平原之上，完全仿照金陵京师规制而建，夯土包砖的城墙高达三丈，城楼巍峨，四门规整，城内主街宽阔平直，两侧屋舍皆是中原样式，青瓦白墙，错落有致，官署、驿馆、营房、市集一应俱全，全然没有蛮荒之地的萧瑟，反倒有几分中原府城的气象。

这便是朱棣与姚广孝的手段——以王城为核，向四面八方拓土，十三年间，燕国疆域东抵大海，西至群山，南接雨林，北达平川，版图之广，冠绝美洲诸藩。

可走进城中，便知有城无聚、有肆无商的窘境。

城内街道宽敞，却行人稀疏，除了往来的军士与官吏，鲜有百姓闲逛；东侧的学宫早已建成，屋舍整齐，典籍齐备，却仅有寥寥十数名学童，授课的先生是一位年近花甲的老秀才，整个燕国，找不出十个能熟读经史、理政断案的年轻士子；西侧的市集上，摊位零散，多是贩卖粮食、兽皮的土著与军户，没有中原那般琳琅满目的商铺，没有走南闯北的大商，连个像样的酒楼、布庄都屈指可数。

“父王曾下令广开学宫，可读书人太少，土著子弟又难通汉学，学宫始终难成气候。”

朱高煦低声解释，“市集也是，缺了中原商贾活络市面，货物难通，财货难聚。”

朱高炽默默点头，继续向城郊而行。

出了燕城，便是无边无际的膏腴良田。

黑土油亮，肥沃得攥一把都能渗出养分，田间阡陌纵横，田埂整齐，显然是精心规划过的，稻秧、棉苗长势喜人，一眼望去，绿意连绵，这是燕国能成为诸藩粮仓的根基。

可大片大片的良田之中，劳作的农夫却寥寥无几，多是拖家带口的军户与归化土著，鲜有深耕细作的中原老农。

许多田地甚至还荒着，野草疯长，并非朱棣不愿开垦，而是无农可耕。