他们大多是在早年的战事里落下了残疾，或是年华老去，体力早已不复当年，在旧卫所里，靠着微薄的口粮勉强糊口，本就活得谨小慎微。

如今新政推行，要淘汰冗兵冗官，他们首当其冲，自然是心头打鼓。

西北甘州卫的张老拐，便是个断了右腿的老兵。

洪武年间，他随傅友德西征，腿被鞑靼人的弯刀砍断，落下终身残疾。

这些年，他拄着拐杖，在卫所里帮着喂马、看仓库，勉强混口饭吃。

听闻新政要淘汰老弱伤残，他一夜没合眼，坐在土坯房里，望着窗外的月光，愁得头发都白了几分。

“我这把老骨头，又没力气打仗，又没本事种地，被淘汰了，岂不是要饿死街头？”

他揣着忐忑的心，跟着人群去看诏令，当看到“淘汰将士，分三途安置”的字样时，悬着的心才稍稍放下。

待听到第一条出路——“入乡野，任甲长、里长、粮长，替朝廷监察地方士绅”时，他浑浊的老眼里，瞬间迸发出光亮。

“任乡职？监察士绅？”张老拐喃喃自语，猛地一拍大腿，拐杖都险些掉在地上，“好！好啊！我老张虽然腿断了，可脑子没糊涂！当年跟着大军走南闯北，什么世面没见过？那些士绅地主，想瞒报赋税、兼并土地，休想逃过我的眼睛！”

和他一样的伤残老兵，也纷纷松了口气。

他们虽然身有残疾，却大多有着丰富的阅历，性子耿直，最恨那些欺压百姓的士绅。

如今能成为朝廷甚至陛下的耳目，不仅吃喝不愁，还能为百姓做点实事，更能挺直腰杆做人，这可比在卫所里看人脸色强上百倍。

“这下好了，咱们这些老骨头，总算有个归宿了！”

“可不是！任个里长，管着一方百姓，也是个体面差事！”