要知道，盐业的利润比粮米、布匹高出十倍不止，以往大家只能看着江南盐商赚钱，如今有胖殿下牵头，能公平参与竞标，就算砸锅卖铁，也得凑够本钱去试试，毕竟这样的机会，一辈子可能就只有一次。

“听说了吗？胖殿下要放开芦台盐场的经销权，不管是大盐商还是小贩子，只要够资格就能竞标！”

天津卫的盐贩刘老三，背着鼓鼓囊囊的钱袋，一路催着车夫赶路，嘴里还不停念叨，“咱这辈子就指着盐吃饭，可以前连盐场的门都进不去，这次说啥也得抢个经销名额！”

同行的北平商人张万财也连连点头，脸上满是激动：“可不是嘛！盐这买卖，谁不想插一手？一斤盐从盐场出来才五文，卖到百姓手里就敢涨到三十文，中间的利润能翻五倍！要是能拿到芦台盐场的经销权，用不了三年，咱也能在北平买个大宅院！”

这话道出了所有商人的心思——盐业历来是大明最暴利的行当，一斤盐从盐场产出，成本不过三四文钱，运到各地售卖时，价格能翻五六倍，遇上盐荒时节，甚至能涨到二三十文一斤，利润堪比贩卖金银。

可长久以来，这块肥肉都被牢牢攥在徽商和江南大商人手里，他们凭借庞大的资本、成熟的商路，把盐业生意做得密不透风，其他商人连边都摸不到。

江淮地区的盐场年产盐量占全国七成以上，两淮、两浙盐运司管辖的盐田，连片绵延数百里，年产量动辄数百万斤，是大明盐业的“命脉”。

那些江南盐商，早在开国之初就与南方士林建立了千丝万缕的联系——盐运司的官员多是南方科举出身的士人，盐商们通过资助科考、修建书院等方式，与这些官员结下深厚交情。