石守信霍然起身，袍袖扫落案上砚台，浓墨泼洒如血。他顾不得擦拭，一步抢到窗前，推开糊着油纸的木棂。雨幕如帘，远处江天一线，混沌难辨。可那江风裹挟而来的、若有若无的异样腥气，却比墨更浓，比雨更冷——那是吴地水师特有的桐油、鱼胶与海盐混合的气息，是江东铁甲撕裂汉水波涛的无声宣言。

“贺齐……”石守信喃喃，手指抠进窗棂木纹，“他来做什么？”

蒯钧已踱至他身侧，目光穿透雨帘，投向东南方向。那里，鲁阳滩头，正是荆州与豫州接壤的膏腴之地，更是南阳诸豪强暗中与吴国勾连、输送粮秣的隐秘通道。“贺齐不来，是因我们动作太快，快得他来不及反应。”蒯钧的声音低沉，却字字如凿，“他来了，是因我们杀得太狠，狠得他嗅到了荆州腹地的血腥气——这气味，对吴国而言，比任何密信都更真实，更诱人。”

他顿了顿，雨声哗哗，竟似为他言语伴奏：“贺齐此来，非为攻城掠地。鲁阳滩头无坚城，无重兵，只有一片开阔滩涂，适合作为……观望之台。他在等，等我们内乱彻底爆发，等石都督的雷霆手段，将荆州豪强逼至绝境，逼得他们走投无路，不得不叩开吴国水寨的大门，献上地图、粮草、乃至——襄阳城门的钥匙。”

石守信只觉一股寒气从脚底窜起，直冲顶门。他猛地转身，目光如电，射向蒯钧：“那……那该如何？”

蒯钧迎着他的视线，唇边竟浮起一丝极淡、极冷的笑意，仿佛寒潭深处乍现的一线幽光：“如何？凉拌。”他转身踱回案前，提笔蘸墨，竟在那份邓县军报空白处，挥毫写下八个大字，力透纸背，墨色淋漓：

**“雨落鲁阳，火燃邓县。”**

写罢，他掷笔于案，墨珠四溅。“传令孟观，”声音冷硬如铁，“着陈延及其宗族，即刻启程。今夜子时之前，必须抵达襄阳东门。若逾期一刻，邓县陈氏，阖族尽诛，无需再报。”

石守信心头巨震：“可……可吴国水师就在鲁阳！”

“正因吴国水师在鲁阳，陈延才不敢逃，不敢反，不敢存半分侥幸！”蒯钧眼中寒光迸射，“他若敢在途中生变，贺齐的水师，便是他唯一的指望。可贺齐会为一个尚未跪稳的豪强，轻易暴露意图，引火烧身么？不会。他只会冷眼旁观，看陈延在泥泞中爬行，在暴雨里喘息，在绝望中，把最后一丝尊严，亲手碾碎在襄阳城下。而我们……”他目光扫过石守信苍白的脸，“我们只需点起一盏灯，一盏足够亮、足够稳的灯，照彻这漫漫长夜。让所有人看清，谁才是这荆州大地真正的主人。”