顾铭把最后一口饼子塞进嘴里，慢慢嚼着。

他拍了拍手上的碎屑，站起身。

“多谢几位大哥。”

他说着，朝几人拱了拱手。

“我再去别处看看。”

那年长漕工看了他一眼，摆了摆手：

“去吧。不过兄弟，听我一句劝，这码头上的活，别指望了。”

顾铭点了点头，转身离开。

他没走远。

在码头另一头找了个地方坐下，继续观察。

有信仰亲和的加成，这些漕工对他并不排斥。

顾铭慢慢挪过去，又和他们搭话。

这次他换了说辞：

“我刚从南边来，家里老娘病了，急需用钱。各位大哥，这码头上……真没活路了？”

他说话时，眼神诚恳，带着点焦急。

一个漕工看了他一眼，叹了口气：

“兄弟，不是我们不帮你。实在是……”

“咱们这些人，自身难保啊。”

顾铭低下头，搓了搓手：

“那……那官府总要给条活路吧？”

旁边一个漕工冷笑：

“活路？”

“官府要是管咱们死活，就不会弄什么一条鞭法了！”

顾铭沉默。

他坐在那里，听他们你一言我一语地说。

从漕运改制，说到裁人传言，再说到各个码头的反应。

一个中午聊下来，顾铭已经和这些人称兄道弟了。

他知道了基本情况。

这些漕工都有各自的堂口和把头。

平日里接活、分钱，都听把头的安排。

而这次闹事，是超过七成的堂口联合行动。

一个漕工低声说：

“咱们也不想和官府闹。”

“可没办法。把头说了，不闹，以后就没饭吃。”

顾铭看着他：

“把头……都这么说？”

漕工点了点头：

“都这么说。”