“一场完胜？”苏菲陷入了迷惘。她不知道怎样才算是“完胜”，“完胜”的对象又是谁。

莱昂纳尔反问：“如果我现在留在巴黎，会发生什么？”

苏菲毫不犹豫地回答：“报纸会继续采访你，沙龙会继续邀请你，你可以一次又一次向市民说明真相。”

莱昂纳尔摇摇头：“恰恰相反，我会陷入与朱尔·罗夏尔以及整个巴黎医学院的无休止争论中，那不是我想要的。”

苏菲微微皱起眉：“莱昂，你曾经说过，‘真理不辩不明’，为什么要在最关键的时候离开巴黎呢，不再辩论？

你明明可以揭穿朱尔·罗夏尔的谎言，让更多人看清真相，接受‘霍乱细菌说’，拯救更多人的生命。”

莱昂纳尔转过身，背靠在船舷的栏杆上，海风将他的衣襟吹得猎猎作响。

“苏菲，我要的不是对罗夏尔个人的胜利。我要的是把‘瘴气说’彻底扫进历史垃圾堆，彻底结束这个荒谬学说。”

苏菲有些不解：“这两者有什么区别吗？揭穿朱尔·罗夏尔，不就是在打击‘瘴气说’吗？”

莱昂纳尔露出一个无奈的笑容：“区别很大。如果我专注于朱尔·罗夏尔，那么就变成了个人恩怨和立场之争。

人们会认为，这只是莱昂纳尔·索雷尔这个作家，在挑战医学权威。他们会问，他懂医学吗？凭什么指手画脚？”

苏菲沉默了一会儿，然后说：“但他是坚持‘瘴气说’的代表人物。揭穿他，就等于揭穿了这个学说的荒谬。”

莱昂纳尔摇摇头：“攻击他个人，反而会让他得到不该有的同情。别忘了，罗夏尔为了‘瘴气说’也赌上了性命。

如果我不停地攻击他，反而会让一些人觉得——看，索雷尔在欺负一个病人，一个不怕牺牲的人，他在落井下石。

一个理论、一种观念，不会因为它是正确的，被必然被大众所接受。人会感情用事，同情有时比真理更有力量。”

他伸出手，指向远方的海平面：“所以我对把罗夏尔踩在脚下没兴趣，我是想让‘瘴气说’自己在事实面前崩塌。”

苏菲若有所思：“所以你在离开巴黎前，让《现代生活》发表了《象棋的故事》？”

莱昂纳尔笑了：“那篇本来有另外的使命，但在眼下，可能会有不少人对号入座。至少罗夏尔肯定会。”