现在一个法国作家，通过一家法国报纸，问英国：“你们的法治，你们的自由，你们的程序……还活着吗？”

而英国政府没法理直气壮地回答“活着”，因为政府自己就在践踏程序。

首相格莱斯顿在办公室里踱了好几个来回，最后停下脚步：“下议院下次质询是什么时候？”

“后天下午。”

“准备好。劳伦斯那些人肯定会抓着这件事不放。”

“是。”

格莱斯顿盯着哈考特：“还有，想办法让这件事过去。我不想再看到《费加罗报》的专访被反复引用！”

哈考特露出为难地深色：“这恐怕不容易。只要索雷尔还在欧洲，只要他还说话，这件事就过不去。”

格莱斯顿沉默了几秒，然后说：“那就让他闭嘴！”

“怎么闭？我们已经拒绝他入境了。”

“想办法！”

但哈考特的办法还没想出来，新的打击又来了。

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一个比《波西米亚丑闻》将首先在法国的《现代生活》与美国的《哈珀周刊》连载更劲爆的消息传来：

除了《现代生活》和《哈珀周刊》，这部还会在德国的《当代》和俄国的《祖国纪事》上同步刊出！

这个消息是《出版业周刊》确认后发布的，占了整整一栏，而伦敦出版圈和舆论界彻底疯了。

法国和美国就算了——法国是文化对手，美国是新兴市场，把作品卖过去虽然丢脸，但至少可以理解成商业选择。

但德国和俄国？

德国不仅是英国在殖民地上的竞争对手，而且在舆论当中是“没资格批评英国”的那种国家。

俄国更不用说，不仅是专制政权，而且秘密警察横行，是英国报纸隔三岔五就要拎出来嘲骂一番的那种国家。

现在，一个英国人引以为傲的侦探故事，要在德国和俄国的杂志上首发，而英国自己看不到？

这已经不是打脸了，这是把英国的脸按在地上踩。

《曼彻斯特卫报》立刻发了一篇社论，标题只有一个词：《耻辱！》

文章写道：

【当夏洛克·福尔摩斯不得不在柏林和圣彼得堡寻找归宿时，我们就该问问自己：这个国家到底发生了什么？】

【发生了什么？发生了恐惧！对思想的恐惧，对讨论的恐惧！对可能引发‘不舒服’的任何故事的恐惧！】

【内政大臣说这是为了‘公共秩序’。但公共秩序不该靠让思想窒息来维持。

当唐宁街开始决定人民该读什么、不该读什么时，他就已经越界了。】