贺州脸色一白，连忙拱手告罪：

“何老哥教训得是，是我失言了，不该妄议朝廷国策。”

何叙见他认错态度诚恳，脸色稍稍缓和，语气里也多了几分过来人的教导：

“你明白就好！你仔细想想，倭地若是真的粮足民丰，百姓安居乐业，咱们每年囤积的那几十万石陈粮、粗粮，还能卖给谁去？又能卖出如今这般好价钱吗？”

他顿了顿，眼神沉了几分，又问道：

“此乃其一。其二，你可知东倭都司每年要往南洋都督府输送多少青壮？”

“这个我倒是有所耳闻，”贺州捻着胡须，仔细回想了片刻，

“朝廷明文规定的份额，是每年十万之众，以供南洋驱使，攻坚陷阵、修筑堡垒、开采矿藏，都是些最苦最险的活计。”

他说完，仍是有些不解地看着何叙，不知对方为何突然扯到倭人身上，这与汇通商会的生计，似乎并无关联。

“错！”

何叙摇了摇头，嘴角扯起一丝意味深长的笑，目光紧紧盯住贺州，

“明文规定？哼！”

“那十万，只是摆在明面上，给朝野上下，给那些爱挑刺的御史言官们看的门面数目罢了！”

他身体微微前倾，压低声音，伸出一只手，竖起两根指头。

“实际数目，至少是这个数！”

“二……二十万？”

贺州倒吸一口凉气，瞳孔微缩，“怎会…如此之多？朝廷明令不是……”

“多？”何叙嗤笑一声，语气里满是不以为然，

“在朝廷的严密封锁下，那帮倭人都快饿死了，每年愿意为了一口饱饭、一条活路卖命的，不计其数。若不是朝廷只收十六至三十岁的健康青壮，这个数翻个倍都不止！”