书房内，冰鉴散发着丝丝凉气，稍稍驱散了窗外的湿热。

“胡兄，”罗澜开口，声调平稳，“我福建水师远来，奉旨协理南洋军务，听候兄台调度。”

“然南洋之地，土邦林立，西夷星布，更有数百年侨民散居其间，情形错综如乱麻。兄总督南洋军政已逾一载，胸中必有经纬，弟愿闻其详，也好令我福建儿郎，知所进退，不致轻躁冒进，误了陛下大计。”

胡泽明闻言，唇角微扬，却未立刻作答，他缓缓提起银壶，为罗澜续了半盏茶，水声细碎，似在斟酌。

待茶盏添满，他才抬眸与罗澜对视，

“罗兄过谦了，福建水师虎贲之师，一战扫澎湖，再定大员，威震东海。今不远千里南下，非为观潮听涛，实乃共担王事，胡某岂敢藏私？”

他话锋微转，神色敛去几分笑意，添了几分郑重：

“陛下志在四海，欲复汉唐之盛世荣光，布化四方，这南洋虽远，岛屿虽众，于陛下眼中不过尺寸之地。若你我在此耽搁太久，岂非显得我等太过无能，负了陛下重托？”

“至于南洋诸邦如何处置，陛下高瞻远瞩，圣心自有独断，你我身为臣子，照章办事，秉持圣意即可。”

“哦？陛下圣意？愿闻其详。”罗澜眼中一亮，身子微微前倾。

胡泽明并未直接点破，反倒抛出一问，语气意味深长：

“罗兄且想，我大明水师劈波斩浪，挥师南下，究其根本，所为何来？”