而于朝廷而言，此举亦是一箭双雕：

一来，免去了南洋水师分兵运输的负担，使其更能专注于绥靖海域、开拓疆土；

二来，以官利为饵，将无数如费池这般的中小海商牢牢吸附在朝廷南洋开拓的大业之上，化私力为官用，润物无声。

“各自凭引票，上前画押登记，按序领人。”主事不再多言，微微颔首。

一名文员手持账册，高声念诵起来：

“费池，麾下一千五百料商船三艘、一千料商船两艘，核定押运土人精壮三千名，限三月内务必运达天津港，逾期按律追责。”

“是，谨遵大人吩咐！”费池接过盖有南洋都督府大印的通行凭证，小心翼翼收入怀中。

“蒋齐，麾下一千料商船四艘，核定押运土人精壮一千八百名，限三月内运达……”

……

随着名册逐一唱报，一队队土人精壮在水师官兵的押送下，被分批赶上商船。

他们沉默地踏上跳板，走入幽暗船舱，如同牲畜入栏。

等待他们的，是长达两个月的海上漂泊——缺水、少食、闷热、疫病，生死未卜。

而他们的目的地，是遥远的大明天津港，在那里，他们将被编入“苦力营”，成为大明修建铁路、开挖矿山工程中最廉价、最易耗损的“耗材”。

他们将在无尽的劳作中，耗尽最后一丝力气，埋骨于异乡黄土，无人铭记姓名。