可就是这样一位忠勇绝伦的国之柱石，却始终受困于明末那令人绝望的泥潭：朝廷党争倾轧不断，宦官监军处处掣肘，同僚畏敌如虎，乃至见死不救。

最终，在崇祯十一年那场惨烈到极致的巨鹿贾庄之战中，以内无粮草、外无援兵的绝对绝境，率麾下五千饥疲之卒，血战数万清军铁骑主力，身中四箭三刀，力竭战死，年仅三十九岁。

“天下震动，识与不识，皆为之泣”。其忠勇壮烈，堪称明末文臣武将之冠冕，而其遭遇之冤屈与朝堂之腐败，亦堪称明末之缩影。

当年朱由校读史至此，每每血气上涌，愤懑难平，只恨不能穿越时空，将那些掣肘、诬陷、坐视忠良覆灭的蠹虫一一扫清，心中唯剩一句痛彻心扉的喟叹：大明有负卢公！

但这一次，在这个因他朱由校的到来而悄然变动的时空，在这个新政初兴、朝纲渐肃的大明，他绝不会让历史的悲剧重演，大明，绝不会再辜负他们！

“回陛下的话，”刘若愚恭敬的声音将朱由校飘远的思绪拉回现实，躬身回话道，

“锦衣卫及礼部官员已于今晨将皇榜庄严张贴于长安左门外，金锣鸣响，昭告天下。”

“奴婢恭喜皇爷，此次殿试，天下英才尽入彀中，尤以南直隶卢象升、浙江倪元璐、福建黄道周等人最为出众。

其策论文章，不仅文采斐然，更能切中时弊，算学亦有不俗表现，皆是难得的经世栋梁之才。”

刘若愚话语得体，不着痕迹地将陛下亲擢的状元、榜眼、探花三人夸赞了一番。

他久侍宫廷，深谙圣心，陛下可是亲自在卢象升的卷子上朱笔批下“文韬武略，识见超群；忠耿之气，溢于笔墨。”

并乾坤独断，力排众议将其名次擢升第一，钦点为本科状元。