他微微侧头，对身旁马上的灵璧侯汤国祚低语，声音细若蚊蚋，却带着庆幸：

“汤老弟，看见了么？这便是煌煌天威，这便是滔滔大势。雷霆雨露，俱是君恩。顺之者，未必尽享甘霖，但逆之者……必遭天谴粉碎。你我此番，总算是押对了宝。”

灵璧侯汤国祚望着眼前这刀枪蔽日、甲士如潮、令人窒息的场景，官袍之内的中衣早已被冷汗浸透，冰凉黏腻地贴在背上。

他闻言，嘴角勉强扯出一个比哭还难看的庆幸笑容，同样低声回道：

“老哥哥眼光毒辣，洞若观火，非吾所能及。当初您夤夜过府，剖陈其中泼天利害，吾犹自心存侥幸，以为江南士绅盘根错节二百余年，树大根深；朝廷纵有决心，也必是雷声大，雨点小，最后不了了之。”

“谁曾想，陛下之意竟如此坚决，布局更是如此缜密酷烈，不动则已，动则必摧枯拉朽……若非老哥哥当头棒喝，提点吾早定决心，悬崖勒马，此刻台下待罪之人中，恐已有汤某矣。”

他话未说尽，但目光扫过台下如徐肇惠、申用懋等面如死灰的身影，意思已不言自明。

心中唯有无尽的后怕与喟叹：这江南百年来的格局，自今日此时起，是真的要天翻地覆了。

此时，崔旭东方才利落地翻身下马，他大步流星走到魏忠贤身侧，拱手道

“魏公公，崔某奉旨率军入城，现已全面接管南京内城九门、外城十八门、各处交通要隘、官仓、武库、漕运码头及各衙署要地！一应宵小乱党，绝无漏网之可能！”

魏忠贤拱手还礼，声音里裹着几分笑意，“崔都督兵贵神速，来得正是时候。若无你与诸位将士镇住这局面，咱家怕还未必能压服这群魑魅魍魉。”