他并未下马，而是端坐马背，居高临下，如鹰隼般的目光缓缓扫过全场每一张惊恐的脸，最后定格在那群已然魂飞魄散、挤作一团的士绅身上。

“本将，东军都督府大都督！钦奉皇命，总理南直隶、浙江、福建东南三省军务，节制境内诸镇兵马，提督南京京营戎政，专司整饬地方卫所、督办江南新政！”

“今奉陛下明旨，率天子亲军入城，整肃江南卫所百年积弊，接管南京内外城门及所有漕仓储备防务！弹压地方不法，肃清乱党余孽！”

他随即声调猛地一沉，如同惊堂木拍下：

“天子旌旗在此，王命剑悬于顶——”

“尔等草民，见钦差、见王师，为何不跪？”

最后四字，声若雷霆炸响，裹挟着凛然杀气，掀翻了在场所有人最后强撑的胆气与尊严。

那些本就腿脚发软的士子、仆役，乃至众多平日养尊处优的士绅，再也支撑不住，“噗通”、“噗通”之声连绵响起，成片成片地跪倒在冰冷污浊的泥水之中，头颅深埋，瑟瑟发抖。

马背上，魏国公徐弘基将这一切尽收眼底。

他目光复杂地扫过台下那些往日里与他诗酒唱和、同气连枝，如今却狼狈不堪、面临灭顶之灾的“旧相识”，脸上虽极力维持着勋贵应有的庄重与疏离，但眼底深处，却掠过一丝难以抑制的灼热与兴奋。

权力场上的站队，从来冰冷而残酷，一步天堂，一步深渊。