魏忠贤缓缓低下头，目光却越过徐肇惠，再次落在了人群中的程碚身上。“程公子，你腊月里离家，至今已有多少时日了？”

程碚一怔，不明所以：“晚生腊月初十离家，至今已有十三日。”

“十三日。”魏忠贤喃喃重复，忽然笑了，笑容里有一种说不出的诡异，“程公子离家十三日，可曾收到家书？”

程碚心中不祥之感越来越浓，强自镇定：“旅途辗转，风霜雨雪，邮驿不便，至今……未曾收到家书。”

“哦，原来如此。”魏忠贤轻轻“哦”了一声，随即竟叹了口气，叹息声中蕴含着几分深切的“同情”，“那就……难怪了。”

这话说得云山雾罩，没头没尾，不仅程碚莫名其妙，连徐肇惠、申用懋等人都是一头雾水，面面相觑，不知这阉人葫芦里又卖什么药。

程碚脸色已然有些发白，忍不住追问道：“魏公公……此言何意？还请……明示！”

魏忠贤却不再看他，仿佛刚才只是随口一问。他语气恢复了之前的平淡，甚至带着点漫不经心：

“申老先生方才说，只要咱家答应暂缓新政，上奏陈情，你们便立刻散去，并保证南京城秩序井然，一切如常？”

“正是！老朽愿以身家信誉担保！”申用懋忍住心中的怒火，立刻答道。

“那若是咱家不答应呢？”魏忠贤忽然问。