为首的赵老四忍不住开口：“三哥，啥好事这么玄乎？您快给兄弟们透个底！”

“三哥，这天上可不会掉馅饼，您先说清楚，到底是啥买卖？”

刘三冷笑一声，把茶盏往桌上一顿，茶水溅出几滴：“你们没听说？当今皇帝的大伴魏忠贤，来南京了，说是要推行什么新政。

他环视一圈，见众人都竖起了耳朵，才继续说道：“朝廷下了旨意，要废海禁，开海贸，听着是好事。可往后，咱们的商船出海，得先花天价办一张‘船票’！这还不算，船上的货物，无论丝绸、茶叶还是瓷器，一律要抽三成的税！”

他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当响：“三成啊！兄弟们！咱们这些年，什么时候正经交过税？这么多白花花的银子，自己留着，买田置地、锦衣玉食不好吗？凭什么要白白送进那些阉人的口袋？”

“啥？三成税？”其中一个叫王二麻子的行首嗓门一下子拔高，拳头攥得咯咯响，

“这不是明抢吗！咱们织工累死累活织一匹缎子才赚几个辛苦钱？他们张嘴就要三成？”

“就是！这要是真征了税，咱们的作坊迟早得关门，到时候兄弟们都得喝西北风去！”

唯独张老栓没跟着起哄，他盯着刘三的眼睛，缓缓道：“三哥，朝廷要征税，总是有法度章程。咱们要不先找官府说说理，探探口风？总不能……”

“说理？”刘三嗤笑出声，指着张老栓的鼻子，“老栓啊老栓，你真是老糊涂了！万历二十九年那回，咱们跟税使说理，结果呢？”

“不止我被关了大牢，兄弟们被打得头破血流！你跟那些没根的东西说理？你信不信他直接把你脑袋拧下来当夜壶！”

李秃子连忙问：“那三哥的意思是……”