自此，士绅们“千金买马骨”，赠宅赐田，助他开设织坊，收拢织工。短短十余年，他手下已有三千余织工依附，大小作坊十余处，俨然一方豪强。

此刻，刘府大堂内暖香氤氲，炭火融融。

五十余岁的刘三斜倚在太师椅上，怀中搂着一名十七八岁的娇柔女子，手指轻抚其鬓发，口中哼着吴侬软语的小调。

因为出身寒微的原因，得势之后他便格外讲究排场，身上穿的是自织的云纹缎袍，脚踏苏绣软靴，连茶盏都是官窑定烧的薄胎瓷，仿佛唯有这般奢华，才能洗刷昔日自己身上“织奴”的烙印。

忽然，手下匆匆入内，低声道：“大哥，申家派人来了，正在偏厅候着。”

刘三闻言，神色一凛，几乎是下意识地挺直了腰背，轻轻推开怀中女子，整了整衣冠，快步走入偏厅。

偏厅内，申府二管家端着茶盏，眼皮都未抬一下。刘三快步上前，微微欠身：“二管家亲临，有失远迎。”

“刘三，”二管家放下茶盏，声音不高，“朝廷又要下来征税了，这次不止要收商税，还要开海禁，以后咱们的货船出海都要购买‘出海船票’，并且缴税，魏忠贤那阉狗已到南京，来势汹汹，摆明了是要拿咱们开刀！”

“老爷们的意思是，像万历二十九年那样，再闹一次，这次场面要更大！苏州各大织坊、粮行、盐号、船行都已答应配合。