如今朝廷一纸诏令就想伸手进来，断人财路，简直是异想天开。

徐肇惠接过话头，语气沉痛：“诸位可还记得万历朝旧事？当年神宗皇帝派太监四处征收矿税，与民争利，纵容阉宦霍乱地方，横征暴敛，最后闹得民怨沸腾，甚至激起民变！

临清民变，税监马堂被百姓围殴，差点丢了性命；苏州织工暴动，杀了税监孙隆的爪牙，烧了官署。

若非我等士绅挺身而出，安抚乡里，稳定局面，江南恐早已糜烂！如今陛下所为，与当年何其相似！我等士绅，维系地方，功在社稷，岂容轻易抹杀？”

他这番说辞实则就是老一套，将士绅的利益包装成“为民请命”，将可能的动乱责任推给朝廷。

万历年间矿监税使之事，固然有太监们仗势欺人、贪酷成性之过，但若说没有在场的这些“士林清议”在背后推波助澜，没有地方乡绅暗中支持甚至操纵民情以对抗朝廷征税，恐怕也难以形成那般声势。

更何况，皇帝不收税，那些矿工、百姓的生活就真能好转？不过是继续受着这些士绅豪强的欺压剥削罢了，而那些本该归于国家赋税的银子，就这么被他们揣进了兜里。

话已至此，几乎已经挑明，他们虽不想走到公然对抗朝廷的地步，但这一次，陛下做得太过分了，触动了他们最根本的利益，已是退无可退。

他们必须联合起来，给这位“乳臭未干”的陛下好好地上一课，让他明白，江南不是他可以随心所欲的京城，也不是凭借军功就能压服的辽东！

即便是当今天子，在江南这块地界上，也要看他们的脸色！