而南直隶总兵崔旭东虽然带兵打仗是一把好手，但是面对如此复杂的局势，明显还是有些力不从心。

可实际上江南表面的富庶下，早已是“烈火烹油”的局面。两百余年承平，人口滋生，而土地兼并犹如贪婪的饕餮，从未止息。

“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”并非古籍上的慨叹，而是江南日益尖锐的现实。

财富通过科举特权、投献避税等方式，源源不断地向少数官绅巨室集中，而沉重的赋役则层层转嫁到日益困苦的自耕农与佃户身上，一年劳作，交租后几乎所剩无几，遇上灾年更是卖儿鬻女。

地方官虽看在眼里，却要么收了士绅的好处，同流合污，要么怕引火烧身，只能睁一只眼闭一只眼。

久而久之，百姓怨声载道，流民渐多，只是被江南的繁华表象掩盖，未酿成大乱罢了。

然而，这丝毫未能影响士绅老爷们的享乐。

南京城内，秦淮河畔，“倚红楼”作为南京有名的销金窟，灯火似乎永远都不曾熄灭。

这里的每一间雅间配着暖阁与观景台，能俯瞰秦淮河的画舫灯火；阁内挂着各朝各代的书画真迹，桌上摆着上等的官窑茶具，连伺候的丫鬟都识文断字，能陪客人吟诗作对。