张之极始终保持在队伍前列，他虽也气息不稳，汗水顺着额角滑落浸湿了军服，却依旧努力维持着节奏，偶尔还会回头催促身旁体力不支的顾承业：“坚持住，不能落队！”

顾承业脸色苍白，摆着手气喘吁吁：“我……我实在跑不动了……”

“想想你父亲临行前的嘱托！”张之极沉声道，“咱们是来历练的，不是来享福的！这点苦都吃不了，日后如何上战场？”

顾承业眼中闪过一丝坚定，咬牙跟上了脚步。

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夕阳西下，残阳如血，将福建水师天津大营的辕门染上一片凄艳的橘红。

副总兵陈远按刀而立，一身玄色铠甲在残阳下泛着冷光，面无表情地看着官道的尽头。

在他身后，一队营门守卫持枪肃立，枪尖寒光闪闪，气氛凝重得让人喘不过气。

终于，在太阳即将完全沉入地平线的那一刻，一群穿着红色军服、狼狈不堪的身影连滚带爬地冲到了营门前的空地上。

他们个个汗透衣背，气喘如牛，军服被汗水浸透紧贴在身上，沾满了尘土与草屑，许多人几乎是瘫软在地，双手撑着地面大口喘气，连站立的力气都没有，如同刚从水里捞出来一般。

还有几人直接倒在地上，一动不动，只剩胸口微弱的起伏。

陈远的目光缓缓扫过眼前这群丢盔弃甲般的“勋贵新兵”，眼神中没有丝毫怜悯，对身旁的副将淡淡道：