“陛下且看，翊坤宫的惇妃去年失手打死宫女，便被降为嫔位、禁足三月。”

“如此严例在前，谁还敢心生异志？”

乾隆拿起案上的西洋香水瓶，水晶瓶壁折射出耀眼光晕。

他拔开瓶塞，玫瑰香瞬间弥漫，压过了原有的龙涎香气。

“传旨。”

他往衣襟上轻洒几滴，香气缠着龙袍的气息不散。

“令内务府将宫规再抄一百遍，用洒金宣纸抄录，送至各宫。”

“让她们记清楚，朕虽宽容，准她们中秋重阳依例庆赏，却绝不容半分怠慢。”

阳光透过穹顶，给他披上一层金色光环。

乾隆的目光移向墙角那尊西洋少女雕塑。

雕裙褶皱里仍藏着去年万寿节烟花的碎屑。

“别学那姓张的毒妇，枕边几句甜言，误了性命——”

“她的结局，正好做个警醒。”

“大清的规矩，岂是晋室那些清谈能比？”

和珅俯身领旨，余光却扫见案上堆叠的奏折，最上那本是江南织造送来的贡锦。

他脑中忽闪过惇妃上次请安的画面——

一句“今年胭脂不及去年”刚出口，便惹得乾隆沉脸训斥：“后宫当持俭，何必讲究？”

惇妃当场花容失色，连连叩首认罪。

那时他才明白，所谓“仁厚”，不过是皇帝高兴时的恩典罢了。

忽然，西洋楼的自鸣钟响起，沉闷的钟声在殿内回荡。

乾隆抬腕看表，腕上的西洋怀表钻光流转。

“说起那司马曜——”

他走到窗前，眺望窗外园林。