过去几十年的付出，那些为了村子流过的血，那些在战场上失去的同伴，那些在谈判桌上争得的利益——所有这些经历，让三代土影在内心深处并不完全认可这个答案。

但如果这个答案是从修司口中说出的，那么它一定不仅仅是字面上的意思。

“你特地跑来，就是为了跟老夫探讨这个吗？”大野木问。

“是的。”

修司在老人身旁坐下，同样望向远方的岩壁。夜幕开始降临，第一颗星在深紫色的天幕上亮起。

“从职业的角度来看，”他缓缓说道，“忍者是一份纯粹只承载了他人愿望，而无法自发去做什么的工作。”

“委托人提出需求，忍者去执行。”

“无论这个需求是护送、侦查、刺杀，还是其他任何事。忍者本身不产生需求，只是需求的实现工具。”

大野木的眉毛又皱了起来。

“可如果真是这样，”修司话锋一转，“就不会出现忍者们自发挑起的忍界大战。”

“不会因为对发展的追求、对当下环境的不满、对其他村子所获力量与财富的恐惧，而爆发一场又一场席卷整个大陆的纷争。”

他侧过脸，看向大野木。

星光下，老人的脸半明半暗。

“土影阁下，忍者，首先是人。”

若是放在十年前，甚至五年前，听到这样的论调，他多半会嗤之以鼻，认为这是软弱或脱离实际的天真之言。

忍者就是忍者，是村子的武器，是任务的执行者，过多的人性感慨在残酷的现实中往往奢侈且危险。