王大牛在旁边听着，忍不住也低声道：“三郎，咱们自己都不宽裕，还给他们粥喝？万一里头真有贼子……”

“就是要给他们喝。”王明远抹了把脸上的血污，眼神冷静。

“大哥，人饿极了，什么事都干得出来。一碗稀粥，吊不住命，但能吊住心。

让他们知道，进了城，跟着我王明远，至少有一口热的，不是立刻要他们去死。

有了这点盼头，他们才愿意听咱们的，才愿意守咱们的规矩。”

他顿了顿，声音低了些，却更重：

“而且，我要让他们亲眼看着，亲口喝着。

我王明远说的话，算数。

说给他们活路，就有粥喝。说只诛首恶，就真的只抓贼头。

人心都是肉长的，你给他们一口吃的，他们就能记你一分好。

这分‘好’，关键时刻，可能就是守城的力气，就是活命的希望。”

很快，命令被层层传达下去。

起初是混乱和抗拒。

谁愿意和熟悉的同乡分开？谁愿意被陌生人管着？互相检举？万一被清算呢？

但当一个试图带头闹事、抢夺旁边妇人包袱的汉子被刘墩子亲自带人当场拿下，验明是张铁臂手下一个小头目，直接按在空地上一刀砍了脑袋，血淋淋的人头挂上临时立起的木杆后，骚动迅速平息了下去。

死亡的威胁，永远比任何说教都管用。

紧接着，二十口大铁锅在空地上架了起来，干柴噼啪燃烧，锅里的水很快沸腾，米香混合着野菜的气味，随着晚风飘散开来。

这味道并不鲜美，甚至有些寡淡，但在此刻，在这群刚刚从死亡线上挣扎回来、饥肠辘辘的人鼻子里，不亚于世上最诱人的珍馐。

许多人的眼睛直勾勾地盯着那些翻滚的锅，喉结不自觉地上下滚动。

“排队！都排好队！按刚才编的队，一队一队来！每人一碗，不许抢！”

“领了粥的，到那边空地坐下喝！不许乱跑！”