王明远拍拍他的肩膀：“放心。你在京中，也要照顾好自己，勤练武艺，多读书。”

定安重重点头，眼圈有些红，但用力忍住了。

小县主也轻声道：“王大人吉人天相，定能逢凶化吉，早日凯旋。我们……在京城等您的好消息。”

夜色渐深。

定安和小县主今日也留在了王家。

那二十名护卫则默默分散开，融入了王家小院周围的阴影中，自发承担起了警戒护卫之责。

厨房里，烙饼的香气、炒制咸菜的油香，混合着柴火的气息，弥漫开来。

赵氏、刘氏、猪妞忙活得热火朝天，仿佛要将所有的担忧和不舍，都揉进那一张张面饼，封进那一坛坛咸菜里。

堂屋里，几人说着最后的离别话，定安默默地给大家续上热水。

萧承煜抱着他那包“课业”，坐在角落的凳子上，一会儿看看师父，一会儿看看那包册子，愁眉苦脸，唉声叹气。

这一夜，王家小院的灯火，亮到很晚。

每个人的心头，都像是压着一块大石，沉甸甸的，有不舍，有担忧……

……

次日，天刚蒙蒙亮，王明远刚洗漱完，院门就被拍得震天响。

狗娃跑去开门，一个风尘仆仆、眼带血丝、身上还带着火硝和金属混合气味的汉子，急匆匆闯了进来，正是从京郊火器局连夜赶回的常善德。

“明远兄！”常善德一看到王明远，上前一把抓住他的胳膊，声音沙哑，“你……你真要去？”

王明远看着他布满血丝的眼睛和脸上的灰尘，点了点头：“圣命难违。我也……必须去！”

常善德盯着他看了半晌，重重叹了口气，松开手，从怀里掏出一本厚厚的册子，塞到王明远手里。

“这是我连夜再火器局清点、能立刻调拨出来的最新一批火器清单，连做好的模具和样品也都调拨出来了。”

常善德语速很快，带着技术官员特有的精准和急促。