山风渗过竹帘，又被锦缎屏风拦在前堂阶下。

青烟在鎏金香炉中蜿蜒攀升，王太医端坐在医案后的太师椅上，正随手翻阅着一本《千金翼方》。

当吴桐掀帘踏入前堂时，老者抬起眼眸，目若寒星。

“师尊，吴道长到。”药女长袖轻阖，毕恭毕敬地鞠上一躬。

王太医点了点头，他推来一盏浮着当归的药茶，对吴桐说：“坐。”

“谢谢。”

吴桐拾起道袍长摆，落身坐在医案对侧的圆凳上。

这是二人第一次这样平和的共居同堂，仿佛一对忘年交般对坐饮茶。

这一刻就连药女都不禁有些恍然，似乎眼前这老少二人，先前所有的争锋都在此刻消弭殆尽。

空气中笼罩着令人不安的寂静，唯有旁边红泥小炉上的黄铜茶壶还在喷吐着蒸汽，不停咝咝作响。

“为何今日不见药童伴您左右？”吴桐放下茶盏，率先打破这令人尴尬的氛围。

“他啊。”王太医眼皮都未抬起，他用杯盖抿着杯中浮沫，说道：“这孩子心性浮躁，我安排他去采些难得草药，也正好借机磨砺一下他的性子。”

“原来如此。”吴桐讨了个没趣，只得草草结束话题。

檐角铜铃忽地乱响，山风卷着潮湿的雨气扑灭两盏长明灯。

“吴道长。”灯火明灭中，王太医放下茶盏，他直视着眼前的年轻人，一字一句地问道：“你可知，为何太医院正堂，要悬‘如临渊岳’匾额？”

迎着老者清透却锐利的眼神，吴桐蓦然想起急诊室墙上那句“生命至上”的标语。

“前元至正二年，老夫曾在济南府亲历过天花大疫。”王太医双掌拢于胸前，自顾自说道：“当时老夫年纪尚轻，不惜举家族之力，终于配出避瘟丹，可百姓宁喝符水，也不肯服药。”

老太医的指尖微微颤动：“那年隆冬，城外荒冢埋了三千具尸骨，半数人到死还攥着道士画的驱疫符。”