谷底火势愈烈，浓烟遮蔽了日光。胡车儿浑身是火，却仍挥斧劈开一名扑来的先登士卒。他看见那士卒胸口甲胄内衬上，用朱砂写着小小两个字：“胡车”。这不是名字，是番号——当年张绣麾下羌骑的编制代号。这些所谓“叛军”，竟全是当年随牛憨护送公主、后被袁绍收编又遣返西凉的旧部！

“将军！”聂纲的声音带着哭腔，“子龙将军的飞鸽来了！”

董卓一把抓过竹管，抽出绢帛。上面只有一行血字：“柳河渡已失，但渡口石碑下挖出三具焦尸，衣甲残片验为麴义亲卫。另得密匣，内有铁券半块，刻‘建安元年，玄德赐’。”

董卓的手剧烈颤抖起来。他忽然想起去年冬日，糜竺曾携重礼拜访邺城，私下赠予麴义一坛“青州梨花酿”。当时麴义饮至半酣，指着酒坛底款笑道：“此酒真味不在坛中，在坛底三道刮痕——那是当年我替刘皇叔刻的船锚印记。”

风卷着灰烬扑打在董卓脸上。他抬手抹去，指尖沾满黑灰与血丝。远处谷中，胡车儿的巨斧终于脱手，那柄门板似的兵器旋转着飞向半空，在烈焰映照下，斧面赫然刻着两个篆字：**守拙**。

这二字与七年前牛憨在泰山绝壁上刻下的求救信号，笔锋走势如出一辙。

“点狼烟。”董卓声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“三柱，向北。”

聂纲一怔：“向北？可那是……”

“向无终。”董卓望着浓烟深处若隐若现的白甲身影，缓缓摘下腰间印绶，抛入下方火海，“告诉所有将士——幽州都督牛憨，亲率三万青州锐士，已过无终，正在赶来。”

他顿了顿，目光扫过身边每一张惊疑不定的脸，一字一句道：“此战，不是为夺徒河，是为接应故主。”

谷中火势渐弱，却更显狰狞。那些幽蓝火焰并未熄灭，反而在焦土上蜿蜒爬行，组成一幅巨大而诡异的图案——正是当年洛阳南宫地图的轮廓。而在图案中心，胡车儿单膝跪地，左手按着仍在冒烟的右臂断口，右手却高高举起一枚青铜虎符。虎符裂成两半，缺口处镶嵌着半枚褪色的琉璃珠，珠内隐约可见微缩的北斗七星。

麴义站在火海彼岸，白甲尽染焦黑。他静静看着那枚虎符，忽然解下腰间酒囊，将最后几滴浊酒倾洒于地。酒液渗入焦土，竟发出滋滋轻响，蒸腾起一缕淡金色雾气。

“牛憨。”他望着北岭方向，声音轻得如同叹息，“你欠我的三碗酒，今日喝完了。”