副将怔住。

聂纲收起纸，声音却已变了调，低哑而沉厚：“传令：全军卸甲，披蓑衣，束马蹄，衔枚，分十队，依草图所示，各入预定伏位。午时埋伏，亥时听号——号起，点火。”

“点火？”副将愕然，“将军，那不是……”

“不是烧自己人。”聂纲目光扫过山下溪滩，“是烧那些芦苇。烧得越早，雾气越重；雾越重，他的斥候越难看清；他越看不清，越会信‘我军尚未察觉’，越敢放心深入。”

他顿了顿，又补一句：“再传一道密令给程绪先生——今夜子时前，命无终城内所有铁匠铺，熔尽库存生铁，铸五百支‘哭丧箭’。”

“哭丧箭？”

“箭镞钝，不取人命；箭杆粗，灌火油；尾羽长而软，离弦即颤，嗡嗡如夜枭啼，十里可闻。”聂纲唇角微扬，却无笑意，“他不是爱夜战么？那就让他听一夜鬼哭。”

暮色四合，山雾愈发浓重，连近在咫尺的树影都模糊了轮廓。八千人静默潜行，如烟似雾，无声渗入螺山每一道褶皱。他们不是埋伏于高处，而是伏于低处——伏在溪畔湿泥里，伏在倒伏的朽木后，伏在石缝深处，伏在芦苇根茎盘结的淤泥之下。每人身下覆一层薄薄青苔与腐叶，气息与山野同频。

聂纲独自立于山顶一块凸岩之上，玄甲已卸，只着一身灰布短褐，肩头蹲着一只通体漆黑的山隼。他伸手抚过鹰首，那鸟竟不惊飞，只微微偏头，黑瞳映着天边最后一抹血色残阳。

他忽然想起光熹八年冬，蓟县东门火起时，自己也是这样站在箭楼之上，看麴义的火把如毒蛇般蜿蜒爬向城墙。那时他手中握着一柄断矛，指甲抠进木纹里，血混着汗往下淌。裴元绍就站在他身侧，甲胄裂开一道口子，肩头血肉翻卷，却仍笑着拍他肩膀：“聂纲，别怕，眼睛睁大些——记住这张脸，将来好认。”

如今，那张脸该来了。

子夜将至，山风骤紧，卷起雾气翻涌如浪。忽有三声夜枭啼破寂静，短促、凄厉、带着撕裂般的颤音——不是山隼，是人仿的。

伏于溪滩的将士们屏住呼吸。

第二声啼鸣响起，更近，更急。

第三声，已在百步之外！

聂纲倏然抬臂，袖中三枚铜铃无声滑落掌心。

就在那啼鸣戛然而止的刹那——

“点火！”

他五指猛攥，铜铃未响，可山脊、山腰、山坳，数十处隐秘位置同时腾起幽蓝火苗！不是熊熊烈焰，而是浸透火油的麻布裹着硫磺粉，一点即燃，青烟滚滚升腾，遇冷雾骤然炸开，化作漫山遍野、浓稠如乳的白烟！

烟雾翻涌，顷刻吞没整条山谷。火光被遮蔽，只余下无数摇曳的暗红光点，如鬼火浮动。

几乎同一瞬，山下传来一阵杂沓急促的马蹄声，踏在溪滩卵石上，噼啪作响，清晰得令人心悸。紧接着是人声压低的怒骂：“晦气！这鬼雾……斥候呢？怎不见踪影！”