“记得啊。”她点点头，“它好寂寞，一直在等一个人回来。”

“那个人，”林克轻声说，“也许就是你。”

黄昏再度降临，林克带着艾比藏身于北部山洞。这里是星露谷最古老的岩层地带，据传曾是远古文明祭祀之地。洞壁刻满奇异符号，与艾比梦中的图案惊人相似。他在地上摊开一张手绘地图??由温泽桂远程传来的“世界树”地下中枢结构图。

“入口在这里。”他指着一处深埋于鹈鹕湖底的圆形建筑，“但我们不能贸然进去。那里有自动防御系统，还有‘守望者’的巡逻队。我们需要帮手。”

“找罗宾妈妈吗？”艾比小声问。

林克摇头：“现在还不行。但她或许能为我们争取时间。”

他拨通卫星电话，声音冷静：“罗宾，听着。如果你想赎罪，就去做一件事??把苏利亚约到诊所，灌醉她，然后在我的工具箱第三层取出录音笔。把它贴在她枕头下，开启远程监听模式。我要知道她接下来联系谁。”

电话那头长久沉默，终于传来一声沙哑的回应：“好。”

与此同时，苏利亚正坐在自家阳台，手中摩挲着一枚银色徽章??上面刻着一棵盘绕蛇形的巨树。她低声对着腕表讲话：“目标已移动，预计明日抵达中枢区。建议启动‘收割协议’，提前清除干扰变量。”

“干扰变量”四个字刚出口，一道黑影悄然落在屋顶。

林克戴着夜视镜，悄无声息地撬开窗户，将微型追踪器粘在她的医疗包内侧。任务完成瞬间，他听见卧室传来低语：

“对不起，艾比……我不是不想爱你。我只是……怕你觉醒的那一天，会毁掉这个世界。”

他身形一滞。

原来她早就知道了。

翌日凌晨，暴雨再临。林克驾车返回主屋，却发现大门敞开，客厅一片狼藉。沙发翻倒，墙上照片碎裂，地板上有拖拽痕迹。

“艾比！”他嘶吼着冲进每个房间。

无人应答。

手机震动，一条匿名短信弹出：【想要孩子，来湖心亭。单独来。】

林克抓起枪，冲入雨幕。

鹈鹕湖中央的小亭子在闪电照耀下宛如鬼魅。苏利亚站在那儿，白大褂猎猎翻飞，手中注射器闪着寒光。艾比被绑在柱子上，双眼紧闭，额头渗出汗珠。

“你果然来了。”苏利亚微笑，“X-7，或者说……林先生。你逃了十年，终究还是回到了起点。”

“放了她。”林克举枪瞄准。