他猛地转身冲进屋内，直奔儿童房。艾比正坐在床边穿鞋，见他进来，怯生生地喊了声“哥哥”。林克蹲下身，轻轻撩起她左耳后的一小撮头发??那里有一道几乎看不见的淡粉色疤痕，极细，呈Y形分叉。

他的呼吸停滞了一瞬。

那是植入式生物芯片的接口痕迹。标准型号，仅用于“世界树计划”的第三代试验体。

“艾比，”他尽量让声音平稳，“你还记得小时候做过什么奇怪的梦吗？比如……飞在天上，或者看到别人看不见的东西？”

小女孩歪头想了想：“有一次，我梦见自己站在一棵好大的树下面，树根扎进地底很深很深，树枝伸到星星上去。还有很多人围着我哭，叫我‘钥匙’……我不懂是什么意思。”

林克心脏狂跳。钥匙??这是“世界树”终极阶段的唯一开启条件：一名携带双螺旋嵌合基因的女性个体，能在无意识状态下激活远古DNA锁链。而根据资料记载，这种基因组合，全球仅有三例成功案例。

而现在，其中一个正坐在他面前，穿着玛鲁送的草莓挂件，手里抱着一只破旧布娃娃。

他抱起艾比就往外走，步伐急促。罗宾拦在门口：“你要带她去哪儿？”

“离开这里。”林克冷冷道，“有人一直在监视我们。苏利亚不是普通的医生，她是‘守望者’成员，负责监控所有逃逸实验体的状态。你以为她为何总在艾比生病时第一时间出现？她在采集数据！”

“不可能！”罗宾怒喝，“苏利亚是我最好的朋友！”

“朋友？”林克冷笑，“那你问问她，二十年前十月七日那天，她到底在不在圣玛丽孤儿院？问问她，知不知道‘孩子非孤，慎养之’这封电报为何会被拦截？再问问她，艾比每次发烧时脑电波异常飙升，是不是因为她的潜意识正在试图连接某种网络？”

罗宾踉跄后退，面色惨白。

林克抱着艾比走向车库，启动越野车。引擎轰鸣中，他对罗宾最后说道：“如果你还想当她的母亲，就别再追问。等我回来时，希望你能真正明白什么叫‘妈妈’。”

车子疾驰而出，卷起一路泥水。

三小时后，他们在小镇边界处接到温泽桂的回电。

“查到了。”电话那头的声音低沉而冷峻，“苏利亚?卡恩，原名索菲亚?克莱因，曾为‘普罗米修斯生命科技’首席心理分析师，代号‘织网者’。二十年前调任圣玛丽孤儿院执行‘容器培育计划’，职责是筛选并安置具有高适配性的基因载体。其中一名女婴于2003年10月8日被私人领养，档案标记为‘X-9’，即‘世界树第九号种子’。”

林克握紧方向盘，指节发白：“艾比就是X-9。”

“不仅如此。”温泽桂顿了顿，“最新情报显示，‘世界树’主系统已进入唤醒倒计时。他们需要‘钥匙’回归核心，否则整个地球生态平衡将被强行重构??森林逆生长，海洋酸化逆转，大气含氧量剧增……听起来像救世，实则是清洗。所有不具备嵌合基因的人类，将在七十二小时内因免疫系统崩溃而死亡。”

林克猛地踩下刹车，轮胎在砂石路上划出长长印痕。

副驾上的艾比眨着眼睛：“哥哥，你在听谁说话呀？”

他转头看她，喉咙干涩：“艾比，你还记不记得，你说过的那棵大树？”