亚伦抬手结印，掌心绽开一朵墨色莲花，花瓣层层展开，每一片都映出不同时间片段——

第一瓣：赫利俄斯悬在房梁上，脚尖离地三寸，汗水滴落，在下方金砖上灼出焦黑印记；

第二瓣：帝皇背对王座，正用夏尔马鬃鞭抽打一块悬浮金属板，板面浮现动态星图，标注着三百二十七个正在崩溃的网道节点；

第三瓣：希帕蒂娅骑在白鬃骏马上，马蹄踏过南极冰原，所经之处冻土开裂，裂缝里钻出翠绿嫩芽，嫩芽顶端托着微型水晶球，球内封存着一滴未凝固的泪；

第四瓣：马卡多在人造草原上爬行，小手拽住一头机械鹿的尾巴，鹿腹突然打开，滚出三颗浑圆卵，壳上蚀刻着与科兹剑脊同源的符文……

“他在做锚点。”亚伦收拢莲花，墨色消散，“不是为王座，是为所有人。”

荷鲁斯终于变了脸色：“他要把整个帝国……织进同一根时间线上？”

“不。”亚伦望向金光尽头，那里，帝皇的身影缓缓浮现。他未披甲，仅着素白长袍，赤足踩在虚浮的光阶之上，左手拎着一盏青铜灯，灯焰跳跃，竟映出四张面孔——赫利俄斯的太阳、波塞冬的深海、科兹的寒夜、以及……圣吉列斯垂落的羽翼。

“他在给所有可能的‘父’，留一盏不灭的灯。”亚伦声音很轻，“包括那个还没出生的、本该成为第九原体的……孩子。”

荷鲁斯猛地攥紧短剑：“你说什么？”

亚伦却不再回答。他转身走向金光源头，步伐不急不缓，仿佛踏在自己心跳的间隙里。衣袍下摆拂过碎裂的金砖，砖缝中钻出的苔藓瞬间由枯黄转为荧光紫，脉络里流淌着微弱电流，噼啪作响。

“等等！”荷鲁斯追上前一步，“如果那个孩子存在……他现在在哪？”

亚伦脚步微顿，侧眸一笑，眼角细纹舒展如春水：“老四，你忘了？我们第一次见面时，你说过一句话。”

荷鲁斯怔住。

“你说——”亚伦声音渐低，却字字清晰，“‘所有被埋进土里的种子，都以为自己死了。直到某天，它听见头顶传来铁锹铲土的声音。’”

话音落，金光轰然合拢，将二人身影吞没。