在老妇人身后，一个小女孩紧紧拽着她的衣角，右手不时擦着眼泪。

“奶奶，让妞妞来敲！”

“是不是敲了这个，就有人来救爹爹了？”

小女孩不知道敲鼓的意义，但她感受到，这鼓是为她爹而敲的。

“大人，民妇冤呐！”

老妇人声嘶力竭地喊着。

鼓声在深夜里回荡，传得很远。

不远处，几十个中年汉子快步赶来，神色间满是担忧与焦急。

他们走到衙门前，连忙劝阻道：

“婶子，您这是何苦啊？来衙门敲堂鼓，有用吗？”

“咱们小老百姓的死活，衙门哪里肯管？那可是君子书院，是咱们这辈子都惹不起的大人物！”

“婶子，咱们家里还有点银子，回头凑一凑，给咱兄弟下葬，入土为安！”

“婶子，咱家里虽然日子拮据，但您跟娃搬过来，咱们辛苦点，总能养活！”

“咱们都会帮衬的。婶子，民不与书生斗，不与官斗……这是老祖宗教咱们的！”

这些汉子都是曾为君子书院做活的民夫匠人。

他们刚才见到君子书院的读书人下山询问工钱的事，吓得不敢说实情，生怕这些人来试探他们的口风。

后来得知那位老妇人的儿子已经去世，又见婶子带着小女童去了知府衙门，便急忙叫上工友们赶来劝阻。

“你们放开我！”

“我儿子死了，我活在世上还有什么念想？你们辛辛苦苦为书院干活，到头来工钱拿不到，我儿子不过是气不过，却将这条命搭上了！”

“我死之前，偏要来敲响这堂鼓，看青天大老爷，帮不帮咱老百姓，去书院为咱申冤！”

老妇人泪如雨下，声音嘶哑。

她看着这群与她儿子年纪相仿的汉子，悲声道：“娃儿们，你们的话，老身记在心里……”