衙门堂鼓一响，整个衙堂中的气氛瞬间凝固。

所有人的目光齐刷刷地落在了知府宋孜理身上。

钟夫子眼皮没来由地跳了跳，心中隐隐有些不安。

“有人击鼓鸣冤！”

宋孜理心中一紧，连忙看向龙卫都指挥使严桑武。

唰！

严桑武在听到鼓声的瞬间，猛地站起身，沉声道：“宋大人，堂鼓已响，你还愣着干什么？”

“是！是！”

宋孜理哪里还敢怠慢，连忙走下案台，快步朝衙门外走去。

孙同知心中叫苦不迭，也连忙跟上。

才刚斩了一个望族家主的脑袋，现在又来一场冤案？

龙卫都指挥使严桑武刚准备离开，似乎想起了什么，转头看向林回，道：“林学士，你在东岗县衙为张晓艳请命之事，陛下对你颇为称赞。如今知府堂鼓再响，不如一起看看？”

“好！”

林回神色肃穆，郑重道：“学生不过一介白丁，能得陛下称赞，三生有幸！”

“大人请！”

林回侧身示意严桑武先行，后者微微颔首，便率先走了出去。

林回看了李一博一眼，随即一起跟上。

何君苹与钟夫子则留在原地，他们是书院中人，按规矩不得插手衙门事务，除非事涉书院学士。

……

知府衙门外，夜幕下。

一位老妇人双手紧握鼓槌，咬紧牙关，使出全身的力气，一下又一下地敲击着堂鼓。

她枯瘦的脸上挂着风干的泪痕，瘦弱的身躯已支撑不住如此高强度的动作，但心中的执念与为亡子鸣冤的决心，让她坚持着。