欣慰？

这个词让康拉德部长彻底愣住了。

原本在听到那句转折的时候，他心里都已经做好了迎接苛责的准备，却没想会得到这样一个评价。

这是他今天晚上第二次惊讶了。

“请恕我愚钝，伯爵阁下。”康拉德礼貌地欠了欠身，眼中充满了求知的渴望，“我实在很好奇……您为何会感到欣慰？”

肖恩没有立刻回答，只是将目光投向了包厢外那攒动的人影，仿佛透过那一张张形形色色的面孔，窥见了整个奥斯大陆的历史。

“我见过许多国王，有时是在圣城的元老院，有时是在自家的庄园。老实说，他们之中能获得我好感的人并不多。只有极少数人知道什么叫体面，而大多数人就像活在一千年前。”

“我想这不只是我的想法，也是卡斯特利翁公爵、兰贝尔公爵、以及摄政王阁下等等诸多贵族的想法……而且这样的想法已经持续了数百年。我想不只是我，换作是您坐在元老院里，也会对那些停滞不前的边陲之地失去兴趣。”

“新大陆好歹还有希望，而旧大陆连仅存的生机都被一群野人瓜分殆尽。我们渐渐不再指望你们跟上帝国的脚步，那样既费力又不讨好。我们只希望，帝国边疆之外的王国别乱就行，不要给冥冥中的混沌可乘之机。”

肖恩的声音平静而客观。

这就是元老院最直接的想法。

殖民地不如圣城，而旧大陆的诸王国更排在殖民地的后面，甚至比不上一座黄铜关重要。

不过——

现在不同了。

他的脸上露出友善的笑容，看着康拉德部长继续说道。

“至于现在，我很欣慰，你们终于开始向前走了。而你们所追求的共和，其实也没有我原本想象中的那么大逆不道。只不过你们在国民议会上投票，我们在元老院投票。你们用宪章来约束王权，而我们用其它东西……本质上，大家还是通过协商来解决问题的！这其实很好。”

康拉德部长听得入神，这位帝国特使的政治视野彻底打破了他原有的认知，也彻底改变了他对帝国的看法。

他端起搁在桌上自始至终没有碰过的酒杯，由衷地敬了这位来自帝国的特使一杯。

“伯爵阁下，我必须坦白——您是我见过的第一位愿意认真了解我们的帝国贵族。在此之前，我一直以为帝国都是些傲慢的家伙。”

肖恩举起酒杯与他碰杯，笑着打趣了一句。

“现在呢？”

康拉德部长将红酒一饮而尽，由衷赞叹道。

“现在我发现，帝国确实有傲慢的家伙，但也有像您一样开明的朋友！”

肖恩哈哈笑了一声，也将杯子里的红酒一饮而尽，同时摆摆手谦虚了一句。

“过奖了！部长先生。”

“不，我并没有过奖，我心中的确是这么想的。”

放下了手中的酒杯，康拉德的眼中闪过了一丝对国家命运的忧虑，停顿了片刻后轻声叹道。

“只是……如果元老院也能像您这样想就好了。”

肖恩淡淡地笑了笑，那张优雅从容的脸上，浮现了一抹让人安心的笑容。

“请放心，康拉德部长。等这趟行程结束之后，我一定会将罗兰城真实的现状，以及你们的文明与渴望，一五一十地向元老院禀报。我想……抱有和我一样想法的人一定不少。”

康拉德闻言肃然起敬，站起身来，郑重地向肖恩鞠了一躬。

“我代表莱恩第一共和国，感谢您为我们做的一切！肖恩阁下，您永远是莱恩人的朋友！”

肖恩伸手虚扶了一下他的胳膊，示意他不必多礼。

“先别急着谢我，元老院里那帮老家伙可不是我。他们会怎么想，我可做不了主。”

说到这里，他顿了顿，隐晦地重申了自己的诉求。

“另外，我希望你们也别让我太难堪，圣罗兰城大教堂就别卖了……否则我恐怕说什么也是浪费口舌。”

康拉德部长的脸上浮起一抹尴尬的表情，轻咳了一声说道。

“我会尽全力说服法耶特元帅。”

肖恩点了点头，脸上重新露出和煦的笑容。

“那就让我们一起为两国的和平努力好了。我们都是圣光的子民，没有必要为已经流过的血再流一次。”

这话说得谦逊，但康拉德能听得出来——这位来自圣城的伯爵已经在心里为他们说了话。

至于元老院最终会不会采纳，那就不是任何人能保证的事情了，而这位伯爵阁下更左右不了。

他眼下唯一能做的，也只有尽他所能，为两国的和平增加筹码。

康拉德在心中下定决心，等到了明天的内阁会议上，一定要说服法耶特元帅叫停对部分教会财产的拍卖。

根本没有人敢买那种东西。

把它挂在报纸上，既是对帝国的羞辱，也是对莱恩人过去一千年文明成果的羞辱。

坐在会议桌前的新贵们痛快地签下了这张支票，而代价却要由数以万计的小伙子去支付。