安托万愣了一下。

“这是……”

不等安托万开口询问，维尔特用沉重的语气继续说道。

“我听说您是元帅阁下的心腹，当初攻打皇家监狱的时候，您就是他手下的营长……我想，由您亲自交给他可能会好一些。”

说出这番话的时候，维尔特的心中是带着几分惭愧的。

真正让他做出这个选择的理由，其实是丢了黄金平原的北大门，他已无颜回去面对罗兰城的市民和那些支持他的人。

比起在后方接受审判和人们的冷眼，他宁可带着最后的尊严战死在这片冰天雪地里。

他会向罗兰城的市民们证明，投降的不是他。

而是那群懦弱的朗威人。

安托万下意识地伸出手，接过了那封信。

一直站在旁边没有作声的马尔蒙见状，连忙出声提醒。

“阁下，我们正在前线执行防守任务，您……”

安托万抬起手，生硬地打断了副官的话，喉结动了动开口。

“马尔蒙阁下，我知道前线的士兵需要我，但相比之下，罗兰城的市民更需要我……”

说到这里的他停顿了片刻，心中闪过一丝不忍，但最终还是用大义凛然的声音说道。

“必须有人尽早让他们知道前线究竟发生了什么……只有这样，才能避免他们做出错误的判断。”

马尔蒙怔怔地看着自己的长官，眼底升起一抹失望。

虽然安托万把退缩的理由说得滴水不漏，但身为他的副官，马尔蒙一眼就看穿了那层虚伪的面具。

这位被罗兰城市民誉为“铁壁”的团长害怕了。

其实这也难免。

诸王国联军声势浩大，他们这支第六民兵团即使经过了紧急扩编，总人数也堪堪只有三万人。

而且这三万人里，绝大多数都是平民，平时唯一摸枪的机会就是打鸟。不同于睡在火药桶上的坎贝尔人，他们的脚下毕竟没有一座迷宫。

想要带着这样一群新兵，在一马平川的黄金平原上正面击溃罗德王国的正规军，无异于痴人说梦。

更糟糕的是，随着国王西奥登的死，坎贝尔公国对莱恩共和国的军事支援已经陷入了停滞。

目前送到前线的只有三千支罗克赛步枪，剩下一多半人用的都是老式的火枪，还有人用长矛凑数。

果然——

他能相信的只有自己。

想到这里的马尔蒙捏紧了拳头。

看着还想说些什么的马尔蒙，维尔特团长却郑重地点了点头，认可了安托万的说法。

“安托万阁下说得很对，莱恩人已经站在了命运的十字路口……”

说完，他转头看向了满脸复杂的马尔蒙。

“我们需要做出正确的抉择，哪怕它充满了艰难，请你和你的长官一起去吧。”

马尔蒙深吸了一口气，看向这位败退的将领。

“那您呢？”

维尔特没有退缩，那张满是风霜的脸上写满了毅然决然。

“我要留在这里，与共和国共存亡。”

马尔蒙沉默不语。

如果是以前，他大概会为这英勇的发言而感动。但他已经看出来了，这家伙完全是字面意思——

他根本不在乎共和国的未来，只是想为它去死，而又不想带着人们的骂名入土。

真把三万名弟兄交给他，一切都完了。

看着做好了就义准备的维尔特团长，安托万的心中既感动又觉得有些惭愧。

他将那封劝降信郑重地收进怀中，伸出手拍了拍维尔特团长的肩膀。

“我感受到了你那颗赤诚的心。留在这里吧，维尔特，我会亲自将信交到法耶特元帅的手上。”

说完这番话，他转头看向了身旁的副官。

“马尔蒙少校，你——”

“请让我留在这里吧，阁下，”马尔蒙认真地看着自己的长官，“如果罗德人想踏入罗兰城，那一定是从我的尸体上跨过去。”

两个团长都惊讶地看向了这个年轻的小伙子，随后相视了一眼，交换着眼神中的诧异。

安托万沉默了片刻，随后用力拍了拍他的肩膀。

“我会将你的英勇事迹带回罗兰城……从现在开始，第六民兵团的指挥权交给你了。”

纵然知道接下来的战斗九死一生，马尔蒙还是立正站直，将右拳贴在了胸口，并郑重地点了下头。

“请您放心，我一定会让他们有来无回。”

安托万再次拍了拍马尔蒙的肩膀，没有再多说什么。

他转过身，踩着厚厚的积雪，头也不回地朝着营房的方向快步走去了……

……

朗威市沦陷的噩耗尚未传回罗兰城，来自遥远北境荒原的惊天动静，却是先一步登上了《公民之声》的头版头条。

代表着帝国最高信仰权威的圣克莱门大教堂率先发难，向那座高不可攀的源法之塔降下了真正的神罚，并通过驻扎在各个城市的冒险者公会昭告天下，细数了学邦令人发指的亵渎罪状。

学邦那边的反击同样凌厉。

他们不仅火速宣布了“神圣魔导国”的成立，更是将帝国的指控全盘驳斥为莫须有的罪名。

在大贤者的宣告中，帝国元老院早已沦为傲慢的傀儡，从暮色行省到北境雪原的所有混乱，皆是源于帝国那高高在上的傲慢。

不止如此，他号召奥斯大陆上的诸王国联合起来，共同对抗帝国公然撕毁古老契约的行为。

然而，那些精明的封建主们可没那么容易被当枪使，被人一句话忽悠就带着子民们上了。