“时间锚点。”她喃喃自语，终于明白为何罗兰坚持将魔法公会总部设在那里。

只要时钟之心运转，雷鸣城范围内所有灵质潮汐都将被强制校准至标准流速。学邦的“记忆侵蚀”、尹琴启的“灵魂收割”、甚至西奥登体内那枚随时可能暴走的日冕之心……全都会被钉死在时间的十字架上。

而此刻，北峰城地脉崩裂的哀鸣正顺着石阶滚滚而下，震得壁灯明灭不定。莎拉深深吸气，银发无风自动，猫耳尖端泛起一层薄薄血色。

她单膝跪地，额头抵上冰冷石阶：“遵命，魔王大人。”

罗兰的脚步却在阶梯尽头顿住。

他没有回头，只抬起左手，任由那道靛蓝血痕在幽光中缓缓蠕动、愈合，最终化作一道细如发丝的银色印记，形似半枚残缺的沙漏。

“莎拉。”

“在。”

“如果今晚我没能回来……”

“——您会回来。”她打断他，声音陡然凌厉如剑出鞘，“因为您答应过艾琳殿下，要教她如何给红茶加三块方糖，而不是两块。”

罗兰终于笑了。

那笑容很浅，却奇异地驱散了满室阴霾。他抬手，指尖轻轻拂过莎拉额前一缕银发，动作温柔得近乎虔诚。

“记住了。”他说，“下次……别再用‘主人’这个词。”

莎拉浑身一僵，随即垂首，喉间滚出一声极轻的呜咽，像幼猫被揉乱了毛。

罗兰转身离去，黑色披风在幽蓝光晕中划出一道决绝弧线。石阶尽头，一匹通体纯白、四蹄燃着幽蓝焰火的独角兽静立等待，鞍鞯上已备好两柄长剑——一柄古朴厚重，剑脊铭文“镇魂”；另一柄纤细如柳，剑鞘镶嵌七颗星辰碎钻，剑格处蚀刻着一行小字：赠予罗克赛·庞克，愿汝剑锋所指，皆为归途。

莎拉站起身，指尖抚过自己左腕内侧——那里悄然浮现出一道与罗兰掌心一模一样的银色沙漏印记，正在幽幽搏动。

她快步追向那抹消失在阶梯深处的背影，裙摆翻飞如夜蝶振翅。经过壁炉时，她忽然驻足，俯身拾起一枚被余烬烘烤得微温的蝴蝶鳞片。鳞片背面，一行细若游丝的血字正缓缓浮现：

【第七把钥匙，从来不在艾琳身上。】

【它在你心里。】

莎拉握紧鳞片，指节泛白。她抬眸望向窗外，那撕裂夜空的苍白裂隙正急速弥合，如同从未存在过。唯有远处山峦轮廓在月光下泛着不祥的暗红，像一道刚刚结痂的旧伤。

她轻轻呼出一口气，白雾在冷空气中迅速消散。