“是的。”莎拉声音更冷，“而尹琴启殿下，此刻正率军围困北峰城外三十里的‘叹息隘口’。他明知那是学邦运送‘源质结晶’的必经之路，却始终未发起总攻——他在等一个信号。一个确认艾琳殿下已完全失控的信号。”

罗兰忽然转身，走向墙边胡桃木书架。他抽出那只盛着幽蓝蝴蝶的圆弧玻璃瓶，指尖在瓶身一抹，瓶内磷粉骤然沸腾，化作无数细小光点悬浮于空中，竟自行勾勒出一幅动态星图——中央是雷鸣城，外围七颗黯淡星辰正以不同频率明灭，其中一颗赤红如血，赫然标注着“北峰城”。

“七处灵脉节点……”他低声喃喃，“他们想用艾琳做第七把钥匙，撬开坎艾琳公国地下三千米的‘原初熔炉’。”

莎拉终于上前半步，声音压得极低：“魔王大人，您曾说过，真正的棋手从不亲自落子。”

“可这一次……”罗兰抬眸，紫色瞳孔深处有暗流翻涌，“我得亲手拧断那把钥匙的锁芯。”

话音未落，他猛然攥紧玻璃瓶！瓶内蝴蝶振翅欲飞，却被一股无形巨力死死钉在枯枝之上。磷粉星图剧烈震荡，赤红星标轰然炸裂，化作漫天血雾——与此同时，北峰城方向传来一声沉闷巨响，似远古巨兽濒死的叹息，整片夜空的云层被硬生生撕开一道百里长的苍白裂隙！

书房内烛火齐灭。

唯余壁炉余烬幽幽明灭，映照着罗兰半明半昧的侧脸。他松开手，玻璃瓶完好无损，瓶内蝴蝶静静停驻，仿佛刚才一切皆为幻觉。

唯有莎拉看见，他掌心赫然多了一道深可见骨的血痕，蜿蜒如蛇，伤口边缘泛着不祥的靛蓝微光。

“您……”她喉头微哽。

“小伤。”罗兰扯了扯嘴角，随手抹去血迹，动作随意得像拂去一粒尘埃，“比起这个，我更好奇另一件事——”

他转向莎拉，目光如刃：“你刚才说，西奥登斩断左臂时用的是普通钢刀？”

“是。”

“可我记得……”他指尖轻轻点在自己左胸位置，那里隔着衣料，隐约透出一枚菱形灼痕，“三年前格兰斯顿堡，他亲手将‘日冕之心’嵌进我心脏时，用的可是同一把刀。”

莎拉瞳孔骤然收缩。

罗兰却不再看她，径直走向书房暗门。门轴无声滑开，露出后方螺旋向下的石阶，阶壁镶嵌的魔晶灯自动亮起，幽蓝光芒如水波荡漾。

“备马。”他踏上第一级台阶，声音随脚步渐沉，“我要去北峰城。”

“可艾琳殿下那边——”

“她会安全抵达时钟塔。”罗兰头也不回，身影已没入幽蓝光影深处，“因为就在三分钟前，我已经让悠悠把‘时钟之心’的启动密钥，塞进了她贴身佩戴的玫瑰金怀表夹层里。”

莎拉怔在原地。

时钟之心——那座悬浮于雷鸣城上空三百米、直径千米的巨型齿轮结构，表面铭刻着七万两千道反制咒文，其核心并非魔力，而是七千名自愿献祭记忆的坎艾琳老学者的灵魂共振。它真正的功能从来不是报时，而是……