马吕斯大公端坐主位，指节轻叩橡木扶手，目光却越过众人，牢牢锁在戴庆凝手中那本笔记上。他忽然开口，声音不高，却像冰锥凿入岩石：“戴庆凝阁下，您说这些实验……最早始于何时？”

“奥斯历1048年秋。”戴庆凝翻至扉页，露出一行焦黑印章，“‘圣水工坊’第七分部——隶属莱恩王室直属炼金院。”

“呵。”马吕斯冷笑一声，竟似早有所料。他转向铁须·迪克宾，语气陡然转厉：“国王陛下，贵国地下矿脉近年是否频繁出现‘地热异常’？尤其温泉峰以南三百里，‘熔炉裂谷’一带？”

铁须胡子一抖，脸色阴沉如铁：“裂谷底下……确实有东西在烧。温度高得连精钢镐头都软成面条。矮人探矿队下去七个，回来两个，第三个只剩半颗头——脑壳上还印着这鬼图腾！”他猛地扯开衣领，露出锁骨下方一枚暗红烙印，形状正是漏斗边缘倒刺纹。

萨克一直静立帐角，此刻终于缓步上前。他并未看那烙印，只伸手接过戴庆凝递来的笔记，指尖拂过纸页边缘一道细微划痕——那是用极细金针反复刮擦留下的隐秘记号，唯有宗师级精神力才能感知其波动频率。他眸色微沉，唇角却勾起一丝极淡笑意：“原来如此。不是‘圣水工坊’……是‘圣水工坊’的‘影子’。”

“影子？”贝尔亲王侧目。

“韦斯利的戒指里，有三份加密日志。”萨克声音平缓，却字字如钉，“一份记载‘圣水原液’量产流程；一份详述‘灵质嫁接’技术，如何将鼠人再生因子植入人类胚胎；最后一份……”他顿了顿，目光扫过在场每一张脸，“记载着‘晨星计划’——以罗兰城贫民窟为试验田，批量培育‘可收割灵魂载体’。目标数量，十万。”

“十万？！”爱德华失声。

“准确说，是十万零七百三十二。”萨克合上笔记，“昨夜结算时，我收到系统提示：‘宿主参与剿灭晨星计划核心节点，获得‘混沌污染豁免权’×1，灵魂抗性+5%’。”

帐内一片吸气声。

铁须霍然起身，矮壮身躯撞得桌案嗡嗡震颤：“老子这就带兵杀去罗兰城！把那帮吃小孩的杂种全塞进熔炉里烧成灰！”

“慢。”贝尔抬手，声音不大，却让整座营帐瞬间噤若寒蝉。他缓步走到地图前，指尖点在罗兰城位置，又缓缓上移，停在万仞山脉与枯木港之间那片空白区域：“马吕斯大公，您刚才说‘试点’。试点什么？”

马吕斯眼中精光迸射，终于卸下所有伪装：“远山行省。但不止于此——我要在此设立‘圣光仲裁庭’分部，由坎艾琳公国与高阶王国共管。所有经手‘圣水’交易的商队、所有携带‘静默裁剪’构装的炼金师、所有持有莱恩王室特许状的采掘队……必须在此接受灵魂扫描与血脉溯源。”

“这是在挖莱恩王室的根。”戴庆凝低声道。

“不。”贝尔摇头，目光如炬，“是在给奥斯大陆立一条新规矩——凡涉灵魂之罪，无论王侯将相，皆不得赦免。”

帐外忽起骚动。一名传令兵跌跌撞撞闯入，单膝跪地，声音嘶哑：“报！雷鸣郡急报！罗兰城方向……有大队人马朝温泉关移动！旗号是……是‘圣光议会长’古塔夫克！”

众人面色骤变。

古塔夫克？他不该已在返程途中？

萨克却神色如常，甚至抬手整了整袖口褶皱。他望向帐外渐暗天色，轻声道：“来了。”

话音未落，地面传来闷响。

不是千军万马奔袭的轰鸣，而是某种更深沉、更规律的震动——咚、咚、咚……仿佛大地本身在呼吸。

戴庆凝猛然转身扑向漏斗下方蓄水池，火把映照下，那暗红浆液表面竟浮现出细密涟漪，涟漪中心，一缕银白雾气袅袅升起，凝而不散，渐渐勾勒出模糊人形轮廓：长袍曳地，面容模糊，唯有一双眼睛——纯粹、冰冷、毫无情绪的银白。