群臣齐声山呼万岁，声震九重。

然而就在此时，一道黑影悄然落地，正是那夜夜潜伏于宫中的密探。

“陛下，”那人低声禀报，“李世民所派心腹，已于三日前秘密出城，携带蜡丸密信，目的地正是陕县薛万彻军营。信中内容虽未截获，但据线人回报，极可能涉及‘献图输诚、愿为内应’之事。”

李善道闻言，非但不怒，反而朗声一笑：“好！好一个李世民，果然是识时务者为俊杰。”

他踱步至舆图之前，指尖划过潼关、武关、蓝田、咸阳一线，最终停在长安城上。

“你以为朕不知你心中盘算？你助我夺权，我许你活命，甚至留你一官半职，让你成为我治下的顺臣。可你错了??朕不需要合作者，朕需要的是**彻底的臣服**。”

他回身下令：“拟旨：准李渊请降，赦其死罪，赐‘归义侯’虚爵，迁居洛阳南郊别院，终身软禁，不得擅离一步；李建成贬为庶人，押送幽州囚牢，永不赦免；至于李世民……”

他顿了顿，眸光如电：“擢升为‘镇西将军’，授节钺，命其率本部兵马，即日开赴河西，讨伐尚未归附的凉州李轨残部。待其凯旋之日，再议封赏。”

老宦官心头一震：“陛下这是要借刀杀人？”

“非也。”李善道冷笑，“是借势削权。河西苦寒，战事连年，李世民若胜，则耗其兵力；若败，则正可借此问罪，一举除之。况且……”他望向西方，“他越是急于表现忠诚，就越暴露内心的恐惧。而恐惧之人，终将自我毁灭。”

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陕县城中，薛万彻接到洛阳诏令之时，正值秋雨连绵。

他站在校场点将台上，望着新编部队操练阵法，铁甲铿锵，杀声震野。三千降卒经月余整训，已渐成劲旅。更有工匠日夜赶制攻城器械，床弩可射千步，冲车高达三层，投石机可掷火油罐，专为破坚城而备。

郭孝恪快步而来，手中持一卷竹简：“总管，这是刚从长安传来的消息??李世民发动宫变，围攻东宫，李建成被捕，李渊被迫下诏请降。如今整个长安都在传言，说秦王才是真命天子，只待汉帝点头，便可继位。”

薛万彻听完，冷笑一声：“荒谬！李世民若真有天命，何须靠兵变夺权？又何必跪伏求生？”

他将竹简掷于案上，冷声道：“传我命令：全军停止休整，即日起向潼关推进五十里，在赤岭构筑主营，修筑烽燧三十六座，每十里设哨卡一处，严密监视关内动静。另派五百轻骑，伪装成商队，潜入关中各地，散布流言??就说李世民并非真心归顺，实则暗藏异志，意图借汉军之力铲除建成，而后自立为帝，甚至欲勾结突厥反噬中原！”

张士贵拄杖而入，闻言抚须笑道：“妙啊！这样一来，不仅李渊父子更加猜忌，就连我军内部也会对李世民产生怀疑。等他带兵出征河西，背后早已众叛亲离。”

“正是如此。”薛万彻负手而立，目光远眺，“我们要让所有人明白，投降不是结束，而是新一轮考验的开始。谁若心存侥幸，妄图两面投机，终将被碾作尘泥。”

就在这时，亲兵来报：“总管，那名来自秦王府的心腹，已抵达城外，请求面见。”

薛万彻眉头微皱，随即恢复平静：“不见。”

“不见？”

“不仅不见，还要让他知道??他的主子写给我的密信，早在三天前就被截获，内容全盘上报洛阳。如今他在城外徘徊，不过是条丧家之犬，不足为虑。”