七月流火，北方再传捷报：程名振率军深入漠北，联合回纥、薛延陀，大破突厥残部于北海之滨，俘获颉利幼子及王庭重器无数。颉利悲愤交加，不久病逝于牙帐，其部众分裂为数支，相互攻伐，草原百年霸主自此衰微。

李善道并未炫耀武功，反而下令释放所有突厥俘虏，并派使者携厚礼吊唁颉利，致书新任小可汗：“昔者干戈相见，实因误会；今愿修好如初，共享太平。”此举赢得草原诸部敬重，纷纷遣使通好，愿以良马换丝绸、茶叶。

至此，四海宾服，八荒来朝。汉国疆域东起辽东，西抵葱岭，南包交趾，北达阴山，版图空前辽阔。

八月十五中秋夜，洛阳举行“万邦宴”。各国使节齐聚太极殿，共赏明月。波斯商人献上琉璃盏，天竺僧人带来贝叶经，高昌乐师奏起龟兹舞曲，满殿华彩，歌舞升平。秦王浩亲自执壶，为李善道斟酒：“叔父功盖古今，四海晏然，朕虽居九五之位，实赖叔父扶持。今日天下太平，皆出叔父一人之力。”

群臣闻言，齐刷刷跪倒，高呼：“摄政王功德巍巍，当膺大宝，顺应天命！”

声浪如潮，久久不息。

李善道却缓缓起身，举杯遥对明月，朗声道：“诸君所言，善道不敢当。今日之治，非一人之功，乃万民同心、将士用命、贤才效力之果。至于天命……”他顿了顿，目光扫过全场，“天命从来不在庙堂之上，而在黎庶之间。若有一日，天下苍生皆愿托付于我，那才是真正的天命所归。”

众人肃然，无人再言。

当晚，他独自登上天津桥，凭栏远眺。河水静静流淌，倒映着万家灯火，宛如星河坠落人间。

独孤神秀悄然来到身边，低声道：“大王今日推辞，可是仍在等待？”

“是。”李善道轻叹，“我知道你们都想我登基。可越是接近巅峰，越要走得稳。曹操一生不称帝，却为魏国奠基；萧何不争功，终成千古良相。我要的不只是皇位，而是千年不堕的基业。”

他仰望星空，声音极轻，却字字清晰：“等到下一个冬天来临之前，我会做出选择。但不是因为我想要，而是因为，整个天下都在呼唤这个名字。”

风起，吹动他的衣袂。远处钟楼传来子时的鼓声，悠远而沉静。

他知道，那一天，已经不远了。