蓝斯垂眸看着自己左手——无名指上空空如也，没有戒指，只有一道浅淡的、几乎看不见的环形压痕。那是去年在格里格斯州工人之家总部地下室，他亲手砸碎那枚象征旧秩序的青铜狼头戒时留下的。

“他们查不到你。”参议员说，“但他们会查到‘怀特资本’与波特政府的合同链。而一旦这条链被公开，公众只会看到一件事：社会党最大的金主，和自由党总统签了四年四亿八千万的生意。”

蓝斯终于笑了。那笑容很淡，像刀锋掠过冰面，只留下一道细不可察的裂痕。“所以……这枚炸弹，炸的不是波特，是我。”

“是你们。”参议员纠正，“波特、你、格里格斯财团、甚至劳动联合会——所有人在同一张牌桌上押注，现在牌翻开了，没人能假装没看见底牌。”

露台下方传来汽车引擎声。一辆黑色加长礼宾车停在庄园铁门外，车门打开，走下来的是格里格斯财团的副总裁，西装领带一丝不苟，右手提着一个牛津布公文包，左手指节上还残留着未洗净的墨水印——那是昨夜董事会紧急会议纪要的复印件，用特制防伪墨水打印，遇水不晕，遇热显影。

克利夫兰参议员没让仆人去迎。他亲自推开玻璃门，步下台阶，皮鞋踩在湿漉漉的青石板上，发出沉闷回响。“东西带来了？”

副总裁点头，将公文包递上。参议员没接，只用食指在包扣上轻轻一按。咔哒一声轻响，锁扣弹开，露出里面厚厚一叠文件：格里格斯州电力公司近五年电价调整备案表、水务集团债券发行说明书、铁路货运调度系统升级合同——所有文件末页，都盖着同一个鲜红印章：**格里格斯州议会特别授权委员会**。

而这个委员会的主席，正是波特总统去年亲自提名、参议院全票通过的那位老朋友。

“他们同意了？”蓝斯问。

副总裁抬眼看向他，目光复杂：“主席先生说……如果社会党赢了，格里格斯州的水电价格必须维持现状；但如果自由党连任，价格可以浮动上限提高百分之十七。”他顿了顿，“这是底线。”

蓝斯没说话，只伸手从公文包最底层抽出一张折叠的A4纸。展开后是一份手写便条，字迹潦草却力透纸背：“致蓝斯先生——您父亲葬礼上，我送的那株白山茶，今年开得格外好。格里格斯州不该是战场，它应该是花园。P.S.工人之家在伯明翰的第三间分部，下周三开业，我派了两个‘园丁’过去帮忙修剪枝叶。”

落款没有署名，只有一个极简的“G”字母，下面画着一柄收鞘的短剑。

克利夫兰参议员忽然笑出声：“格里格斯主席年轻时在陆军情报处干过八年，专精心理战。他给你写这张纸，不是示弱，是在下最后通牒——要么合作，要么他让工人之家在伯明翰的开业变成一场流血冲突。”