像第二层皮。

他声音更低了几分，带着哭腔。

嗓子都哑了，像破锣："王爷，黄知府、王知县、朱知县他们都来了，已经在花厅等了一天，水米没打牙，饿得前胸贴后背！

您要是再不见他们，明儿一早，小人头上的乌纱帽恐怕就保不住了！

还请王爷开恩，给小的一条活路……"

他说着，竟"扑通"一声在门外跪了下来。

膝盖砸在青石板上，发出沉闷的声响。

像敲鼓。

额头抵着冰冷的地面，磕得咚咚响。

跟擂鼓似的，三下五除二，额头就红了。

门内沉默了许久。

久到张麟以为秦王已经睡下了。

绝望像潮水一样涌上来，把他淹得喘不过气。

眼前发黑。

就在他快要瘫倒在地时，门"吱呀"一声开了。

声音刺耳。

像是谁在呻吟，又像老牛的叹息。

朱樉披着一件外袍。

领口敞着，露出一片胸膛。

头发还有些湿漉漉的，水珠顺着发梢滴落。

在烛光下闪闪发亮，像珍珠。

显是刚沐浴过。

他居高临下地看着跪在地上的张麟。

眼神复杂，有怜悯，有无奈。

还有一丝不易察觉的疲惫。

像是个看腻了戏的老票友，对什么都提不起兴致。

半晌，他轻叹一声。

声音缓和了些许，像春风化开了冰。

带着点暖意："罢了，叫他们去后堂等我，我马上就到。

别跪着了，地上凉。"

"谢王爷！谢王爷恩典！"

张麟连连磕头。

额头都红了，肿起一个大包，像个小馒头。

眼泪鼻涕糊了一脸，跟个花脸猫似的。

却笑得见牙不见眼。